초나라가 한나라의 옹씨를 공격하자, 한나라는 진나라에 구원을 요청하였다. 진나라는 즉시 출병하지 않고 공손매를 한나라에 보냈다. 공중치는 "그대는 진나라가 한나라를 구원할 것이라 생각하는가, 아니면 구원하지 않을 것이라 생각하는가?"라고 물었다. 공손매가 대답하였다: "진왕이 말하기를, 남정과 남전에서 출병하여 초나라를 공격하고, 동시에 삼천 일대에 군대를 주둔시켜 그대를 기다리겠다고 하였으니, 아마도 국경에만 군대를 집결시키지는 않을 것입니다." 공중치가 "그렇다면 어찌해야 하는가?"라고 묻자, 공손매가 말하였다: "진나라는 반드시 한나라를 구원할 것입니다. 제가 그대를 대신하여 진왕께 그대의 뜻을 전하겠습니다. 진왕이 한나라의 위급함을 듣고 반드시 구원하러 올 것입니다. 그럼에도 불구하고 한나라는 약하고 진나라는 강하여 초나라를 막기에 충분하니, 바라건대 그대는 속히 계책을 세우십시오. 지금 진나라는 먼저 한나라로 하여금 초나라와 원한을 맺게 한 뒤에야 한나라를 구원하려 하니, 이는 진나라의 계책으로 그대에게 이롭지 않습니다. 그대는 차라리 한나라로 하여금 제나라·초나라와 연합하게 하십시오. 제나라와 초나라는 반드시 국사를 그대에게 맡길 것입니다. 그대가 싫어하는 자는 장의인데, 지금 진왕은 실제로 이미 장의를 축출하고 국사를 그대에게 따르게 하였으니, 이는 그대에게 이롭습니다. 또한 초나라가 옹씨를 공격하면 한나라는 반드시 위태로워지고, 한나라가 위태로운데도 진나라가 구원하지 않는다면, 이는 진나라가 초나라를 위하여 이익을 도모하는 것입니다. 그대는 차라리 동쪽으로 제나라와 연합하고 남쪽으로 초나라와 연합하여 초나라의 공격을 완화시키십시오. 그러면 진나라는 반드시 한나라를 구원하러 올 것입니다. 진나라가 한나라를 구원하면 초나라는 다시는 옹씨를 공격하지 않을 것입니다." 공중치가 "좋다."라고 하고 과연 사람을 보내 제나라와 초나라와 연합하니, 초나라는 옹씨에 대한 공격을 늦추었다.
💡 商战启示录
이 책략은 다자간 각축전에서의 종횡지술을 보여주며, 현대 상업 전쟁에 깊은 시사점을 준다. 기업이 경쟁사의 맹렬한 공격(예: 초나라의 옹씨 공격)에 직면하고, 잠재적 동맹(예: 진나라)이 모호한 태도를 보이며 어부지리를 노릴 때, 외부 구원에만 의존해서는 안 되며, 주도적으로 전략적 배치를 조정하고 새로운 변수(예: 제나라·초나라 연합)를 도입하여 게임의 구도를 바꿔야 한다. 공중치는 손무의 조언을 따라 적의 적과 연합함으로써 진나라가 행동을 취하지 않을 수 없게 만들어 위기를 해소했다. 이는 상업에서 기업이 가격 전쟁이나 시장 압박에 직면했을 때, 업계 거대 기업의 개입을 기다리기보다는 오히려 주도적으로 산업 사슬의 상하류 또는 다른 경쟁자와 전략적 동맹을 맺어 이익을 묶고 협상력을 높이는 것과 유사하다. 예를 들어, 공유 모빌리티 분야에서 중소 플랫폼은 디디추싱과 같은 거대 기업의 보조금 전쟁에 맞서 차량 제조사, 지도 서비스 제공자 등과의 협업을 통해 경쟁력을 강화하여 거대 기업이 얕볼 수 없게 하고, 심지어 협상에 나서게 할 수 있다. 동시에 동맹의 '먼저 원한을 만들고 나중에 구원하는' 계략을 경계해야 하며, 협력 과정에서 자신의 핵심 이익을 명확히 하고 도구로 이용되지 않도록 해야 한다. 요컨대, 복잡한 비즈니스 환경에서는 합종연횡을 유연하게 활용하여 수동에서 능동으로 전환해야 비로소 불패의 지위에 설 수 있다.