Nước Sở xin nước Chu cho mượn đường qua giữa hai vùng Đông Chu và Tây Chu, chuẩn bị xuất binh đánh nước Hàn và nước Ngụy. Vua Chu lo lắng về việc này. Có người tâu với vua Chu rằng: "Chi bằng sai Thái tử lấy danh nghĩa chính đáng đi sứ nước Sở, tỏ ý hữu hảo, đồng thời xin nước Sở cho mượn đường. Nếu nước Sở đồng ý, thì ta đã thiết lập quan hệ ngoại giao với nước Sở; nếu nước Sở không đồng ý, thì đó là nước Sở cắt đứt quan hệ với ta. Nếu nước Sở cắt đứt quan hệ, thì nước Hàn và nước Ngụy ắt sẽ coi trọng nước Chu, mà nước Sở cũng không dám khinh thường nước Chu nữa. Huống chi nước Sở muốn lấy đất của Hàn, Ngụy đã lâu, nay xin mượn đường, là muốn mượn đường để đánh Hàn, Ngụy. Nếu đồng ý, thì chẳng khác nào giao dịch với nước Sở, Hàn, Ngụy ắt sẽ oán hận nước Chu; nếu không đồng ý, thì nước Sở ắt sẽ tức giận, mà Hàn, Ngụy chưa chắc đã biết ơn nước Chu. Cho nên chi bằng kết giao với nước Sở và xin mượn đường, để nước Sở tự mình lựa chọn. Nếu nước Sở đồng ý, thì ta kết giao với nước Sở, mà mối oán hận của Hàn, Ngụy, tự nhiên do nước Sở gánh chịu; nếu nước Sở không đồng ý, thì nước Sở tự cắt đứt quan hệ với nước Chu, mà Hàn, Ngụy ắt sẽ thân cận với nước Chu. Đó là thượng sách." Vua Chu nói: "Hay." Bèn sai Thái tử sang nước Sở xin mượn đường, vua Sở đồng ý.
💡 商战启示录
Chu quốc nằm trong kẽ hở giữa các nước lớn tranh bá, sách lược của họ tựa như trò chơi của doanh nghiệp hiện đại trong chuỗi cung ứng. Chu quốc không trực tiếp cự tuyệt yêu cầu của Sở quốc, mà thông qua chủ động tỏ thiện chí và để Sở quốc tự quyết định, chuyển giao rủi ro cho đối phương. Điều này gợi mở cho doanh nghiệp: khi đối mặt với đối tác mạnh, đừng dễ dàng chọn phe hay đối đầu trực diện, mà nên thiết kế một cơ chế để sự lựa chọn của đối phương trở thành con bài của mình. Ví dụ, trong đàm phán thương mại, có thể đưa ra một phương án mở, khiến đối thủ chủ động nhượng bộ trong quá trình cân nhắc lợi hại, từ đó giành quyền chủ động cho mình. Chu quốc để Sở quốc đồng ý mượn đường, vừa tránh được sự oán hận của Hàn, Ngụy, vừa duy trì quan hệ với Sở quốc, như doanh nghiệp thông qua hợp tác chiến lược, vừa tránh xung đột trực diện với đối thủ cạnh tranh, vừa giữ được sự linh hoạt trên thị trường. Đồng thời, Chu quốc lợi dụng dã tâm của Sở quốc đối với Hàn, Ngụy, biến hành động của Sở quốc thành đòn bẩy ngoại giao của chính mình. Doanh nghiệp hiện đại có thể học hỏi sách lược này, trong cuộc chơi đa phương, thông qua bất cân xứng thông tin và phân tích lợi ích, dẫn dắt đối thủ đưa ra quyết định có lợi cho mình, thậm chí biến sự bành trướng của đối thủ thành cơ hội nâng cao năng lực thương lượng của bản thân. Điểm mấu chốt là không trực tiếp cự tuyệt, mà tạo điều kiện để đối phương tự gánh chịu hậu quả, từ đó bảo vệ lợi ích của chính mình.