Sima Cuo y Zhang Yi debatieron ante el Rey Hui de Qin. Sima Cuo abogaba por atacar el Reino de Shu, mientras que Zhang Yi dijo: "Más vale atacar a Han." El Rey Hui de Qin preguntó: "Permíteme escuchar tus razones." Zhang Yi respondió: "Primero estrechemos lazos con Wei y Chu, luego despleguemos tropas hacia los Tres Ríos, bloqueemos los pasos de Huanyuan y Goushi, cortemos el camino de Tunliu, hagamos que Wei interrumpa el tránsito de Nanyang, que Chu se aproxime a Nanzheng, y que Qin ataque Xincheng y Yiyang, avanzando hasta las afueras de las Zhou Oriental y Occidental. Denunciemos los crímenes del Rey de Zhou y ocupemos las tierras de Chu y Wei. El Rey de Zhou, sabiendo que no puede salvarse, entregará sin duda los Nueve Calderos y sus tesoros. Si poseemos los Nueve Calderos y controlamos los mapas y registros, podremos sostener al Hijo del Cielo y dictar órdenes al mundo; nadie se atreverá a desobedecer. Tal es la gran empresa del emperador. Ahora, Shu es un estado remoto en el oeste, líder de los bárbaros Rong y Di. Atacarlo fatigaría a los soldados y agotaría al pueblo, sin lograr fama; obtener sus tierras no traería beneficio alguno. He oído decir: 'Por la fama, se acude a la corte; por el provecho, se acude al mercado.' Hoy los Tres Ríos y la casa de Zhou son el mercado y la corte del mundo, y si Su Majestad no los disputa, sino que va tras las tierras de los Rong y Di, se alejará de la gran empresa del emperador."
Sima Cuo dijo: "No es así. He oído: 'Quien desea enriquecer su país, debe expandir su territorio; quien desea fortalecer su ejército, debe enriquecer a su pueblo; quien aspira al reinado, debe difundir su virtud. Con estas tres cosas, la empresa del rey surge por sí sola.' Ahora el territorio de Su Majestad es estrecho y el pueblo es pobre, por lo que deseo comenzar por lo más fácil. Shu es un estado remoto en el oeste, líder de los bárbaros Rong y Di, y sufre desórdenes semejantes a los de Jie y Zhou. Atacarlo con el ejército de Qin es como dejar que lobos y chacales persigan ovejas. Tomar sus tierras bastará para expandir el territorio; obtener sus riquezas bastará para enriquecer al pueblo; y sin dañar a los soldados, el enemigo ya se habrá rendido. Así, al conquistar un estado, el mundo no nos considerará crueles; al extender el beneficio hacia el oeste, los señores feudales no nos tildarán de codiciosos. De este modo, en un solo acto logramos fama y provecho, y además ganamos la reputación de frenar la violencia y corregir el desorden. Ahora, atacar a Han y secuestrar al Hijo del Cielo es una mala reputación, y no hay certeza de beneficio; además, cargaríamos con el nombre de la injusticia, atacando lo que el mundo no desea. ¡Es peligroso! Permíteme explicar las razones: Zhou es la casa ancestral del mundo; Qi y Han son sus aliados. El Rey de Zhou, sabiendo que perderá los Nueve Calderos, y Han, sabiendo que perderá los Tres Ríos, unirán sin duda sus fuerzas y conspirarán juntos, apoyándose en Qi y Zhao, y suplicando ayuda a Chu y Wei. Si entregan los calderos a Chu y las tierras a Wei, Su Majestad no podrá impedirlo. Esto es lo que llamo 'peligroso'; más vale atacar a Shu, que es más seguro." El Rey Hui de Qin dijo: "¡Bien! Sigo tu consejo." Finalmente, movilizó tropas para atacar a Shu, y en diez meses conquistó sus tierras, pacificando así el reino. El gobernante de Shu fue rebautizado como marqués, y se envió a Chen Zhuang como primer ministro de Shu. Tras la sumisión de Shu, Qin se volvió más fuerte y próspero, y menospreció a los señores feudales.
💡 商战启示录
El debate entre Sima Cuo y Zhang Yi es, en esencia, un conflicto de caminos estratégicos: ¿perseguir el atajo de alto riesgo y alta recompensa de "tomar como rehén al emperador", o seguir la ruta pragmática de "beneficios sólidos", consolidando primero los cimientos? Zhang Yi abogaba por atacar a Han, ocupando el "centro del mercado", con la intención de dominar rápidamente mediante el control de la opinión pública y las posiciones elevadas, similar a las empresas modernas que persiguen ciegamente las modas populares, como en la guerra de las bicicletas compartidas, donde muchas empresas quemaron dinero para captar usuarios, ignorando los modelos de rentabilidad, y finalmente colapsaron. Sima Cuo, por su parte, enfatizaba que "quien desee enriquecer el país debe expandir su territorio", proponiendo atacar primero a Shu para obtener recursos reales, ampliar el mapa y fortalecer el poder nacional, antes de buscar la hegemonía, como Huawei en sus inicios, que se concentró en equipos de comunicación, acumulando tecnología y capital primero en el mercado rural doméstico, para luego expandirse al extranjero, paso a paso. La estrategia de Sima Cuo refleja la sabiduría comercial de "primero lo fácil, luego lo difícil; obtener tanto fama como beneficio": elegir un nicho de mercado con menor competencia y abundantes recursos (como Shu), establecer primero una base sólida, asegurar flujo de caja y ventajas de escala, mientras se evita provocar la ira generalizada por "secuestrar al emperador", lo que corresponde a que las empresas no deben cruzar líneas legales o éticas para no desatar ataques del sector. En los negocios modernos, Tesla primero fabricó autos deportivos de alta gama para construir su marca, y luego lanzó modelos de mercado masivo para conquistar el mercado, lo que también es una manifestación de "primero el beneficio, luego la fama". La frase de Sima Cuo de "conquistar un reino sin que el mundo lo considere violencia" sugiere que, en las fusiones y adquisiciones, las empresas deben elegir objetivos percibidos como "valles de valor" por el mercado, y otorgarles una justificación legítima de "integración y mejora", logrando así tanto fama como beneficio. Finalmente, el hecho de que Qin se fortaleciera al conquistar Shu demuestra que, cuando los recursos son limitados, la acumulación pragmática es más sostenible que la especulación aventurera; este es el eco milenario de la estrategia de "rodear las ciudades desde el campo" en la guerra comercial.