Sở vương hỏi Phạm Hoàn rằng: “Trẫm muốn đặt một vị tướng quốc tại nước Tần, ai là người thích hợp?” Phạm Hoàn đáp: “Thần không đủ tài để biết việc này.” Sở vương nói: “Kẻ trẫm phái sang Tần làm tướng quốc, ai có thể đảm đương?” Phạm Hoàn thưa: “Đại vương nếu muốn đặt tướng quốc tại Tần, thần nghe rằng, chớ nên cử người thân tín của mình sang làm tướng quốc. Tướng quốc là bậc trọng thần của quốc gia, không thể không thận trọng. Thần từng nghe, nếu Trương Nghi làm tướng quốc nước Tần, ắt sẽ khiến Tần cường thịnh mà Sở suy yếu; nếu để Cam Mậu làm tướng quốc nước Tần, thì dẫu Tần có cường thịnh, cũng ắt sẽ coi trọng nước Sở. Nay Đại vương muốn đặt tướng quốc tại Tần, không ai hiền tài hơn Cam Mậu.” Sở vương nói: “Cam Mậu là kẻ thù của trẫm, không thể được.” Phạm Hoàn thưa: “Đại vương dùng người hiền tài, hà tất phải so đo thù oán? Cam Mậu là lương thần của nước Tần, tính tình trung thành giữ tín, lại khéo xử lý mối quan hệ với nước Tần. Đại vương nếu dùng ông ta, ông ta ắt sẽ hậu đãi nước Sở, mà nước Tần cũng nhờ đó coi trọng Sở. Nay Đại vương vì thù oán mà bỏ rơi ông ta, chẳng phải là diệu kế. Huống chi Đại vương từng phái Triệu Hoạt sang nước Việt, ông ta gây nội loạn tại Việt, khiến Việt đại loạn, nước Sở nhờ đó mà phòng thủ được tại Lịch Môn ở phía nam, và thiết lập quận huyện tại Giang Đông. Sở dĩ Đại vương làm được điều ấy, là nhờ nội loạn của nước Việt. Nay Đại vương dùng Cam Mậu, nước Tần ắt sẽ nội loạn, mà nước Sở có thể thừa cơ chiếm lợi, đây là thời cơ tốt đẹp ngàn năm khó gặp. Đại vương hà tất phải tiếc một kẻ thù mà đánh mất mối lợi muôn đời?” Sở vương nói: “Phải.” Bèn phái Cam Mậu sang nước Tần làm tướng quốc.
💡 商战启示录
Phạm Hoàn khuyên vua Sở bổ nhiệm kẻ thù Cam Mậu làm tướng quốc nước Tần, bề ngoài là vì nước Tần, thực chất lại thông qua việc phù trợ một người thân Sở làm người đại diện để làm suy yếu nước địch, tăng cường lợi ích cho nước mình, đây là một sách lược "mượn lực đánh lực" cao minh. Trong kinh doanh hiện đại, điều này gợi mở cho các nhà lãnh đạo doanh nghiệp rằng cần vượt qua ân oán cá nhân, nhìn nhận việc bố trí nhân tài từ tầm cao chiến lược. Ví dụ, người sáng lập Apple là Steve Jobs từng có bất đồng với CEO hiện tại Tim Cook, nhưng Cook vì năng lực quản lý chuỗi cung ứng xuất sắc mà được giao trọng trách, cuối cùng dẫn dắt Apple đạt được những thành công rực rỡ mới. Lại như Huawei, khi mở rộng thị trường quốc tế, từng mời các giám đốc điều hành cấp cao của đối thủ Ericsson về nắm giữ các chức vụ quan trọng, tận dụng kinh nghiệm ngành nghề và mạng lưới quan hệ của họ để giúp Huawei vững chân tại thị trường châu Âu. Trí tuệ "dùng kẻ địch làm công cụ" này đòi hỏi người ra quyết định phải có tầm nhìn xa trông rộng và tấm lòng bao dung, biến năng lực của đối thủ hay kẻ thù thành động lực phát triển của chính mình. Đồng thời, lời khuyên của Phạm Hoàn cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của vị trí "tướng quốc" như một mắt xích then chốt, nhắc nhở doanh nghiệp rằng khi bố trí các vị trí cốt lõi, không chỉ cần xem xét năng lực mà còn phải cân nhắc đến ảnh hưởng tiềm tàng của người đó đối với lợi ích của chính mình, thông qua sự sắp xếp nhân sự khéo léo để tạo nên cục diện chiến lược lớn hơn.