초발이 늘 전단을 헐뜯으며 말하였다.
"안평군은 소인입니다."
전단이 이 말을 듣고, 일부러 술자리를 마련하여 초발을 청한 뒤 물었다.
"제 전단이 선생께 무슨 잘못을 지었기에, 선생께서 늘 조정에서 이렇게 저를 헐뜯으십니까?"
초발이 말하였다.
"도척의 개가 요임금을 향해 짖는 것은, 도척을 높이고 요임금을 얕보아서가 아니라, 개라는 것이 본래 자기 주인이 아닌 자에게 짖는 법입니다. 또한 공손자가 현명하고 서자가 무능하다 하더라도, 공손자와 서자가 서로 싸우게 한다면, 서자의 개는 여전히 공손자의 장딴지를 물려고 덤빌 것입니다. 만약 그 개가 무능한 주인을 떠나 현명한 자의 개가 된다면, 어찌 장딴지만 물겠습니까. 더욱 세차게 물 것입니다."
전단이 말하였다.
"제가 선생의 뜻을 알겠습니다."
다음 날, 전단은 곧 제왕에게 초발을 천거하였다.
제왕에게는 아홉 명의 총애하는 신하가 있었는데, 그들이 전단을 모함하려 하여 함께 제왕에게 말하였다.
"연나라가 제나라를 칠 때, 초왕이 장군을 보내 일만 명을 이끌고 제나라를 도왔습니다. 지금 나라는 안정되고 사직도 튼튼하니, 어찌 사신을 보내 초왕에게 사례하지 않겠습니까?"
제왕이 물었다.
"누가 갈 만한가?"
아홉 사람이 말하였다.
"초발이면 됩니다."
초발이 초나라에 사신으로 가자, 초왕이 그를 위해 연회를 베풀고 여러 날 돌려보내지 않았다. 아홉 사람이 다시 제왕에게 말하였다.
"한 사람이 대국의 군주를 붙들어 둘 수 있다면, 이는 그 세력을 믿는 것이 아니겠습니까? 또한 안평군과 대왕 사이에는 군신 간의 예법이 없고, 상하의 분별도 없습니다. 그 마음속에 나쁜 일을 꾀하려는 뜻이 있어, 안으로는 백성을 다스리고 민심을 어루만지며, 궁핍한 자를 구제하고 부족한 것을 보충하여 백성에게 널리 은덕을 베풀고 있습니다. 밖으로는 오랑캐와 천하의 현사를 회유하며, 은밀히 제후들 가운데 영웅호걸과 사귀고 있으니, 그 뜻은 크게 일을 도모하려는 것입니다. 원하옵건대 대왕께서는 밝게 살피소서."
후일 어느 날, 제왕이 말하였다.
"상국 전단을 불러오라."
전단이 관을 벗고 맨발로, 웃통을 드러낸 채 나아가, 물러난 뒤에 죽음을 청하였다. 닷새 후에 제왕이 말하였다.
"그대는 나에게 죄지은 것이 없소. 그대는 신하로서 충의를 다하였을 뿐, 그대에게는 허물이 없소. 허물이 있다면 나에게 있소."
이에 아홉 명의 총애하던 신하를 죽이고 그들의 가족을 쫓아내었으며, 야읍 일만 호를 더하여 전단에게 봉하였다.
💡 商战启示录
전단(田單)은 초발(貂勃)의 공개적 비방에 직면했을 때, 권력을 휘두르며 탄압하거나 보복하지 않고, 오히려 스스로 연회를 베풀어 소통하며 적대감을 이해로 전환시켰고, 나아가 초발을 천거하기까지 하였다. 이는 "적을 벗으로 바꾸는" 탁월한 지혜를 보여준다. 현대 비즈니스에서 이는 기업이 경쟁사나 내부의 "문제아"의 비판에 직면했을 때, 맞서기보다 그 비판 뒤에 숨은 논리나 이해관계의 요구를 경청하고, 나아가 그 재능을 흡수하여 자신의 것으로 활용하는 것과 같다. 예를 들어, 스티브 잡스는 애플에 복귀한 후 전임 CEO인 존 스컬리를 단죄하지 않고 제품 혁신에 집중하여 성공으로 옛 원한을 풀었다. 전단은 제왕(齊王)의 신임을 얻은 후, 아홉 명의 총신들이 연합하여 모함했을 때 서둘러 변명하지 않고, "면관도척(免冠徒跣)"의 겸손한 자세로 약한 모습을 보이며 때를 기다렸고, 제왕 스스로 충신과 간신을 분별하게 하여 결국 역전의 승리를 거두었다. 이는 관리자에게 다음과 같은 교훈을 준다. 직장 내 정치나 여론 위기에 부딪혔을 때, 정면충돌은 흔히 양측 모두에게 상처를 남기지만, 잠시 물러서서 실력을 보존하고 사실이 말하게 하는 것이 오히려 최종적인 신뢰를 얻을 수 있다. 동시에 전단이 평소 "백성에게 은덕을 베풀고, 호걸들과 은밀히 결속한" 축적은 위기 시 그의 호신부였다. 기업 리더 역시 평소 브랜드 평판, 고객 충성도, 핵심 인맥 구축에 주의를 기울여야 하며, 위기가 닥쳤을 때 이러한 "민심"과 "동맹"이 가장 든든한 후원이 된다. 진정한 비즈니스 전략은 단지 경쟁에 정면으로 맞서는 것만이 아니라, "인심"과 "신뢰"를 경영하는 장기적인 게임이다.