한 선왕이 공중과 공숙을 함께 등용하여 국정을 다스리려 하자, 유류에게 의견을 물었다. 유류가 대답하여 말하였다. “옛날 위왕이 누비와 적강 두 사람을 등용하였더니 나라가 약해졌고, 초왕이 소해휼과 소양 두 사람을 등용하였더니 나라가 망하였습니다. 이제 폐하께서 공중과 공숙을 등용하려 하시니, 신은 은밀히 생각건대 옳지 못한 일입니다.” 한 선왕이 물었다. “어째서인가?” 유류가 대답하였다. “공중은 지위가 높고 공숙은 지위가 낮으며, 공숙은 시기심이 많고 공중은 현명합니다. 이 두 신하는 서로 시기하는데, 폐하께서 함께 등용하시면 두 사람이 서로 다투게 될 것입니다. 다투게 되면 강한 자가 이기고 약한 자가 패할 것입니다. 강한 자가 폐하께 등용되고 약한 자도 폐하께 등용되겠지만, 그 결과는 강자가 이기고 약자가 패하는 것이니, 강한 자는 권력을 독차지하게 되고 약한 자는 자신의 몸조차 보전하기 어려울 것입니다. 신은 이 두 신하가 서로 해치게 될까 두려워하며, 폐하께서는 그 상황을 제어하지 못하실 것입니다.”
💡 商战启示录
유류(繆留)의 간언은 하나의 핵심 경영 원칙을 드러낸다. 조직의 핵심 직위에 능력은 상호 보완적이나 성격이 충돌하고 명백한 지위 격차가 있는 인재를 동시에 기용해서는 안 된다는 것이다. 그렇지 않으면 내부 소모가 조직의 효율성을 잠식할 것이다. 이는 현대 비즈니스에 그대로 투영되는데, 가장 전형적인 사례가 애플 초기 스티브 잡스와 존 스컬리의 권력 투쟁이다. 잡스는 기술 천재(현자)였고, 스컬리는 마케팅 전문가(지위는 높으나 제품에 대한 통찰이 부족한 자)였다. 두 사람은 이념이 상반되고 신뢰가 없었으며, 결국 잡스는 자신이 설립한 회사에서 축출되었고 애플은 전략적 혼란에 빠져 시가총액이 크게 축소되었다. 또 다른 사례는 우버 창업자 트래비스 캘러닉과 여러 고위 임원들의 공개적 갈등으로, 회사 문화가 악화되고 핵심 인재가 이탈한 끝에 이사회가 그를 사퇴시키기에 이른 경우다. 현대 기업 지배구조에서 이사회와 고위 경영진은 '조합 리스크'를 반드시 평가해야 한다. 두 핵심 고위 임원이 상호 보완적 강점을 지녔으나 가치관이나 스타일이 심각하게 대립할 때, 단순히 '선의의 경쟁'을 기대해서는 안 되며 명확한 업무 분장 경계, 보고 체계를 확립하거나 제3자 조정 메커니즘을 도입해야 한다. 그렇지 않으면 내부 경쟁이 '일에 대한 것'에서 '사람에 대한 것'으로 미끄러져 의사 결정 마비, 자원 낭비, 나아가 조직 분열을 초래할 수 있다. 올바른 방법은 핵심 의사 결정권자를 단 한 명만 두거나, 두 사람에게 겹치지 않는 명확한 권한을 부여하는 동시에 강력한 CEO나 이사회가 최종 중재자 역할을 하여 '강자가 국정을 전단하는' 상황을 방지하는 것이다.