맹상군에게 식객이 하나 있었는데, 그는 이 사람을 좋아하지 않아 쫓아내려 하였다. 노련이 맹상군에게 말하였다.
"원숭이가 나무를 떠나 물속에서 살려 하면 물고기나 자라만 못하고, 험준한 곳을 가로지르려 하면 천리마도 여우만 못합니다. 조말이 삼척장검을 휘두르면 온 군대도 당해내지 못하지만, 만약 그로 하여금 검을 내려놓고 호미를 들고 밭에서 농부와 함께 일하게 한다면, 그는 농부만 못합니다. 그러므로 사람이 자신의 장점을 버리고 단점을 쓰려 한다면, 요순 같은 성인도 이루지 못할 일이 있습니다. 지금 폐하께서 사람에게 일을 맡기실 때, 능력이 없으면 그를 쓸모없다 하고, 가르침을 배우지 못하면 그를 어리석다 합니다. 어리석다 하여 파면하고, 쓸모없다 하여 버린다면, 이렇게 버림받고 쫓겨난 자들은 마음에 원한을 품어, 훗날 돌아와 복수할지도 모릅니다. 이것이 어찌 세상에 교화를 세우고 백성을 다스리는 근심이 아니겠습니까?"
맹상군이 말하였다. "말이 참으로 옳소." 이에 그 식객을 쫓아내지 않았다.
💡 商战启示录
이 전략은 현대 비즈니스에 다음과 같은 교훈을 준다. 관리자는 단일 기준으로 인재를 평가해서는 안 되며, 사람의 장단점을 꿰뚫어 보고 장점을 알맞게 활용해야 한다. 애플 초창기, 스티브 잡스는 기술적 세부사항에 엄격했지만, 스티브 워즈니악과 협업할 때 그에게 마케팅 능력을 강요하지 않고 공학적 창조에 집중하게 했으며, 마침내 Apple II의 영광을 이루어냈다. 반대로, 관리자가 직원의 한 가지 부족함 때문에 쉽게 포기한다면 잠재적 가치를 잃을 뿐만 아니라, 은근한 위험을 초래할 수 있다. 버림받은 인재가 경쟁사로 전향하거나 오히려 조직을 위협하는 세력이 될 수도 있기 때문이다. 예를 들어, 오라클은 전 직원을 얕보다가 핵심 기술을 갖고 이탈하여 강력한 경쟁 상대를 탄생시킨 사례가 있다. 따라서 현대 기업은 포용적 인재관을 구축하여, 직무 적합성과 교육 훈련을 통해 직원의 장점을 활성화해야 하며, 단순히 도태시키는 것을 지양해야 한다. 노련의 간언은 마치 경종과 같다. 억지로 하기보다 그 재능에 맞게 맡기고, 쉽게 버리기보다 잘 이끌어야 한다는 것이다. 인재 이동이 잦은 비즈니스 시대에 ‘편재(偏才)’를 붙잡아 잘 활용하는 것은 차별화된 경쟁 우위를 창출할 수 있으며, 이는 고대 지혜가 현대 상전(商戰)에 깊이 스며든 적용이라 하겠다.