초나라가 제나라와 절교하자, 제나라는 군대를 일으켜 초나라를 공격하였다. 진진이 초나라 회왕에게 아뢰었다: “왕께서는 차라리 땅을 떼어 동쪽으로 제나라와 화친하고, 서쪽으로 진나라와 강화하소서.” 그러나 회왕은 듣지 않고, 도리어 경수를 보내 진나라와 연합하게 하였다. 그런데 진나라는 오히려 위나라와 강화를 맺었다. 초왕이 크게 노하여 진나라를 치려 하였다. 진진이 간언하였다: “신이 듣건대, 계책은 일의 근본이요, 좋은 말을 따름은 존망의 관건이라 하였습니다. 계책이 어긋나고도 간언을 듣지 않으면서 나라를 보전한 자는 드뭅니다. 지금 왕께서는 이미 제나라와 절교하였고, 제나라는 이미 출병하였는데, 진나라를 치려 하심은 마치 섶을 내려놓고 불을 끄려는 것과 같아, 어찌 지혜롭다 하겠습니까? 왕께서는 차라리 빈 명목으로 진나라를 매수하여 강화를 맺고, 진나라로 하여금 구실을 얻지 못하게 하신다면, 제나라의 군사는 자연히 물러날 것입니다. 또한 진나라의 강성함은 초나라에 이로움이 없습니다. 왕께서 믿지 않으시면, 신은 죽음으로써 굳게 지키겠나이다.” 그러나 초왕은 끝내 듣지 않았고, 결국 초나라 군대는 크게 패하였다.
💡 商战启示录
이 전략은 상전(商戰) 속 ‘전략적 오판’과 ‘손절 타이밍’을 드러낸다. 초왕(楚王)은 감정(진(秦)과 위(魏)의 화친에 대한 분노)으로 인해 핵심 모순(제(齊)의 군대가 압박해 옴)에서 벗어나, 자원이 이미 분산된 상황(제와의 단교)에서 또 다른 전선(진 정벌)을 열어 ‘다선 작전’의 대금(大忌)을 범했다. 현대 비즈니스에서도 유사한 사례가 있는데, 어떤 기술 기업이 상류 공급업체와의 단교와 동시에 하류 유통 채널에 가격 전쟁을 걸어 현금 흐름이 단절된 경우가 그렇다. 진진(陳軫)은 ‘땅으로 제를 풀고, 명분으로 진과 화친한다’고 제안했는데, 이는 곧 ‘핵심 모순에 집중하고, 비핵심 이익으로 전략적 완충을 확보하라’는 뜻이다. 이는 기업이 비핵심 사업을 과감히 포기하여 숨통을 트이는 것에 해당한다. 초왕의 ‘섶을 놓고 불을 끈다’는 비유는 관리자에게 위기 속에서 단기적 감정이나 체면 때문에 잘못된 방향에 투자를 추가해서는 안 된다는 경고를 준다. 그럴 경우 러스(乐视)가 생태계를 맹목적으로 확장하다 전선(全線)이 붕괴한 것과 같은 결과를 초래할 것이다. 올바른 상전 지혜는 이러하다. 주요 위협을 명확히 하고, 출혈을 최우선으로 막으며, 협상이나 부차적 이익의 양보를 통해 핵심 동맹을 안정시키고, 다선 소모를 피하는 것이다.