Sở Hoài Vương muốn cho Cam Mậu giữ chức tướng quốc nước Tần, nước Tần bèn sai Hướng Thọ đến báo với nước Sở rằng: “Quả nhân mong được gặp Cam Mậu.” Sở vương hỏi Phạm Hoàn rằng: “Ta muốn sắp đặt một vị tướng quốc tại nước Tần, Cam Mậu có thể được chăng?” Phạm Hoàn đáp rằng: “Không thể được. Cam Mậu là bề tôi trung thành của nước Tần, đối với nước Tần, ông ta không chỉ như thế mà thôi. Huống chi nước Tần hùng mạnh, Cam Mậu làm quan ở đó, nếu nước Tần trọng dụng ông ta, ắt sẽ hậu đãi nước Sở mà khinh thường nước Tần. Nay đại vương muốn sắp đặt tướng quốc tại nước Tần, nếu dùng Cam Mậu, thì nước Tần ắt sẽ lấy việc coi trọng nước Sở làm sự báo đáp, mà Cam Mậu cũng sẽ được nước Sở sai khiến. Chi bằng để vua Tần bổ nhiệm Hướng Thọ làm tướng quốc. Hướng Thọ là người thân tín của nước Tần, lại giao hảo với nước Sở. Nếu Hướng Thọ làm tướng quốc, thì nước Tần ắt sẽ coi trọng nước Sở, mà Hướng Thọ cũng sẽ vì nước Sở mà ra sức.” Sở vương rất mừng, bèn sai sứ giả đến nước Tần xin bổ nhiệm Hướng Thọ làm tướng quốc. Nước Tần cuối cùng bổ nhiệm Hướng Thọ làm tướng. Còn Cam Mậu rốt cuộc không thể trở lại nước Tần, cuối cùng chết ở nước Ngụy.
💡 商战启示录
Chiến lược của Phạm Hoàn đã hé lộ giá trị chiến lược của “quyền quyết định nhân sự tại các vị trí then chốt” trong kinh doanh hiện đại. Sở vương tìm cách gián tiếp khống chế chính sách nước Tần thông qua việc ảnh hưởng đến việc chọn lựa tướng quốc nước Tần, điều này cũng giống như việc doanh nghiệp hiện đại thông qua đầu tư hoặc hợp tác, cài “người của mình” vào các bộ phận quan trọng của đối tác nhằm chi phối phương hướng quyết sách của họ. Ví dụ, một gã khổng lồ công nghệ khi đầu tư vào công ty khởi nghiệp thường yêu cầu ghế trong hội đồng quản trị hoặc quyền phủ quyết đối với nhân sự then chốt, để đảm bảo chiến lược của công ty được đầu tư tương thích với hệ sinh thái của mình, đồng thời ngăn chặn đối thủ cạnh tranh can thiệp. Phạm Hoàn khuyên chọn Hướng Thọ thay vì Cam Mậu, bởi vì Hướng Thọ tuy thân với Tần nhưng lại hòa hảo với Sở, và năng lực không bằng Cam Mậu — điều này tương ứng với chiến lược tranh đấu “phù trợ kẻ yếu, đè nén kẻ mạnh” trong kinh doanh: chọn đối tác có năng lực hơi kém nhưng quan hệ hữu hảo, có thể giảm thiểu rủi ro đối tác phản bội trong tương lai, đồng thời đảm bảo ảnh hưởng của chính mình. Nếu chọn Cam Mậu, người có năng lực mạnh và trung thành với nước Tần, một khi nắm quyền có thể thoát khỏi ảnh hưởng của nước Sở, thậm chí phản chế nước Sở. Trong kinh doanh hiện đại, khi doanh nghiệp không thể cạnh tranh trực tiếp, họ thường làm suy yếu sức cạnh tranh của đối thủ bằng cách tác động đến bố cục nhân sự của đối phương, chẳng hạn như thông qua săn đầu người để lôi kéo giám đốc cấp cao chủ chốt của đối thủ, hoặc ủng hộ phe ôn hòa trong nội bộ đối thủ lên nắm quyền nhằm trì hoãn tiến trình chiến lược của họ. Sở vương cuối cùng đã thành công khiến nước Tần bổ nhiệm Hướng Thọ làm tướng quốc, củng cố quan hệ Sở–Tần trong ngắn hạn, nhưng về lâu dài, sự khống chế gián tiếp này có thể không thực sự bảo vệ lợi ích của nước Sở do năng lực của Hướng Thọ có hạn — điều này nhắc nhở doanh nghiệp khi bố trí cuộc chơi nhân sự cần cân bằng giữa “lòng trung thành” và “năng lực”, tránh vì quá theo đuổi khả năng khống chế mà đánh mất hiệu quả chiến lược thực chất.