전단(田單)이 장차 적(狄) 땅을 공격하려 하여, 노중자(魯仲子)를 찾아가 뵈었다. 노중자가 말하길, "장군께서 적 땅을 공격하시면, 이기지 못하실 것입니다." 전단이 말하길, "저는 오 리의 안성과 칠 리의 외성이라는 작은 땅으로, 패잔병을 이끌고 병거 만 승을 가진 연(燕)나라를 무찌르고 제(齊)나라의 잃은 땅을 회복하였습니다. 적 땅을 공격함에 어찌 이기지 못하겠습니까?" 하고는 수레에 올라 인사도 없이 떠나버렸다. 이윽고 적 땅을 공격하였으나 석 달이 지나도록 함락하지 못하였다. 전단이 이에 두려워져, 노중자를 찾아가 말하길, "선생께서 저에게 적 땅을 이기지 못하리라 하셨으니, 그 말씀을 듣고자 합니다." 노중자가 말하길, "장군께서 즉묵(即墨)에 계실 때에는, 앉으면 삿자리를 엮고 일어서면 가래를 들고, 병사들을 격려하며 말하길, '돌아갈 곳이 없도다! 종묘가 망하였도다! 혼백이 사라졌도다! 어디로 돌아가랴!' 하셨습니다. 그때에 장군께서는 죽음에 나아갈 결심이 있었고, 병사들 또한 살기를 바라는 마음이 없었습니다. 이 말을 듣고 눈물을 닦지 않는 이가 없었고, 소매를 걷어붙이며 싸우고자 하지 않는 이가 없었으니, 이것이 연나라를 깨뜨릴 수 있었던 까닭입니다. 그러나 지금 장군께서는 동쪽에 야읍(夜邑)의 녹봉이 있고, 서쪽에 치수(淄水) 위의 유람이 있으며, 허리에 황금 띠를 두르고 치수와 민수(澠水) 사이를 달리며, 살아있는 즐거움만 있고 죽음에 나아갈 결심이 없으니, 그러므로 이기지 못하시는 것입니다." 전단이 말하길, "제가 그런 마음을 지녔음을 선생께서 아시는군요." 이튿날 그는 사기를 북돋우고 성벽을 순시하며, 화살과 돌이 빗발치는 곳에 서서 북채를 들어 북을 울리니, 적인들이 마침내 항복하였다.
💡 商战启示录
전단(田單)이 적(狄)나라를 공격한 성패는 기업 리더십과 위기 의식의 심층적 법칙을 드러낸다. 처음 연(燕)나라를 격파했을 때, 전단은 궁지에 몰린 처지에서 병사들과 고락을 함께하며 ‘죽을 각오’로 사기를 북돋웠다. 이는 창업 초기 자원이 부족할 때 창업자가 몸소 솔선수범하고 비전으로 팀을 이끌어 놀라운 전투력을 발휘하는 것과 같다. 그러나 적을 공격할 때, 전단은 공명을 이루고 봉지의 안락을 누리며 현상에 안주했다. 지도부의 ‘삶의 즐거움’이 진취심을 약화시켰고, 팀은 긴박감을 잃어 성과가 하락했다. 현대 비즈니스에서 많은 기업이 그러하다. 노키아는 피처폰 시대에 패권을 쥐었으나 시장 지위에 만족하고 자기 혁신의 ‘죽을 각오’가 부족해 스마트폰의 물결 속에서 급속히 쇠퇴했다. 반면, 화웨이의 런정페이는 늘 ‘다음에 쓰러질 기업이 화웨이일 수 있다’고 강조하며 위기 관리로 조직을 경계하게 하고 지속적인 연구개발 투자를 통해 통신 분야에서 입지를 굳혔다. 노중자(魯仲子)는 ‘삶의 즐거움은 있으나 죽을 각오가 없는 것’이 패배의 근원임을 지적했는데, 이는 기업이 성공 후 겪는 ‘대기업병’, 즉 관료화와 안일화와 정확히 맞닿아 있다. 비즈니스 리더는 성공이 가져오는 나태를 경계하고 ‘우환 속에서 살아남는다’는 문화를 능동적으로 조성해야 한다. 아마존의 베조스가 ‘Day 1’ 이념을 고수하며 매일을 창업 첫날처럼 여기고 굶주림을 유지한 것과 같다. 전단은 마침내 ‘기를 다듬고 성을 따라 순시하며 화살과 돌이 쏟아지는 곳에 섰다’ — 다시 일선에 깊이 들어가 몸소 솔선수범함으로써 전세를 역전시켰다. 이는 관리자에게 아무리 큰 기업이라도 리더는 시장과의 직접적 접촉을 유지하고 창업의 열정을 다시 불태워야만 ‘적을 공격하지 못하는’ 곤경을 피할 수 있음을 경고한다.