어떤 사람이 주최를 위하여 위왕에게 말하였다. "진나라는 조나라가 제나라와 싸우기 어렵다는 것을 알고, 제나라와 조나라가 연합할까 두려워하여 반드시 은밀히 조나라를 강하게 만들 것입니다. 조나라는 감히 진나라와 싸우지 못하고, 진나라가 자신을 돕지 않을까 두려워하여 반드시 먼저 은밀히 제나라와 연합하여 진나라를 약화시킬 것입니다. 그러므로 진·조·제 삼국이 서로 공격하는 것은 마치 섶을 안고 불을 끄는 것과 같아서, 섶이 다하지 않으면 불이 꺼지지 않을 것입니다. 지금 대왕의 땅은 제·조보다 넓지 않고, 병력은 진나라보다 강하지 않은데, 삼국의 국교가 아직 확정되지 않았으니, 신은 대왕이 천하 사람들에게 웃음거리가 될까 두렵습니다. 또한 대왕은 일찍이 진나라의 능욕을 받은 적이 있습니까? 차라리 땅을 떼어 진나라에 뇌물로 바치고, 진나라와 합종하여 제나라를 치는 것이, 이는 제나라를 고립시키는 계책입니다. 대왕께서는 어찌 사람을 보내 진나라에 유세하여 말씀드리지 않으시겠습니까? '위왕은 진나라의 동쪽 번국이 되어 진나라에 군대를 공급하기를 청합니다.'라고 하면, 진나라는 반드시 기뻐하며 따를 것입니다. 대왕께서 다시 조나라와 제나라로 하여금 알게 하시면, 진나라는 반드시 제나라를 칠 것입니다. 진나라가 제를 치면 조나라는 반드시 제를 구원할 것이니, 그러면 진·조가 제나라 땅에서 싸우게 되고, 위나라는 앉아서 어부지리를 얻을 것입니다. 대왕께서 위나라를 보존하고자 하신다면, 반드시 이 세 가지를 신중히 하여, 진·조·제가 연합하여 위나라를 치는 일이 없게 하소서."
💡 商战启示录
이 전략의 핵심은 각종 모순을 활용하여 강대국들이 서로 소모하게 만들고, 약소국이 어부지리를 얻는 데 있다. 현대 비즈니스에서 중소기업은 거대 기업과의 경쟁에 직면했을 때 이 전략을 참고할 수 있다. 예를 들어, 차량 공유 분야에서 디디와 콰이디는 치열하게 경쟁했지만, 우버가 중국에 진출한 후 디디와 콰이디는 신속히 합병하여 연합 전선을 형성해 우버에 맞섰고, 결국 우버는 중국에서 철수하고 디디가 독주하게 되었다. 이는 위나라가 진나라와 연합하여 제나라를 공격함으로써 자신이 뭇사람의 표적이 되는 것을 피한 것과 유사하다. 또 다른 사례로, 알리와 징둥이 전자상거래 분야에서 대립할 때, 핀둬둬는 저가 전략으로 하방 시장을 공략하여 거대 기업과 정면 충돌하지 않고, 그들의 경쟁이 남긴 공간을 활용하여 빠르게 성장했다. 위나라의 전략은 또한 "이 세 가지를 신중히 하라"는 점을 강조하는데, 즉 다자간 혼전에 휘말리는 것을 피하라는 것이다. 기업은 시세를 잘 살펴 무분별한 가격 전쟁에 뛰어들지 말고, 협력의 기회를 찾거나 겉불구경하며 관망해야 한다. 예를 들어, 화웨이는 5G 표준 제정에서 여러 세력과 연합하여 고립을 피하고 결국 선도자가 되었다. 요컨대, 약자는 교묘하게 세력을 빌리고 균형을 조성함으로써 강자의 각축 속에서 이익을 얻을 수 있다.