누군가 주최에게 말했다: "위왕께서 국가 대사를 그대에게 맡기셨으니, 그대가 진나라와 연합하여 제나라를 치기를 바라십니다. 설공은 제나라의 옛 신하인데도 가볍게 자신의 봉지인 설읍을 버리고 선군의 무덤을 돌보지 않았습니다. 이제 내가 위왕을 대신하여 그대에게 청하노니, 그대가 위나라와 진나라가 연합하여 제나라를 치도록 이루어 주시기를 바랍니다." 주최가 말했다: "제나라는 나의 원수인데, 치는 것이 어찌 불가하리오? 그러나 내가 듣건대, 지혜로운 자는 때를 어기고 이익을 버리지 않고, 용기 있는 자는 죽음을 두려워하여 명예를 멸하지 않으며, 충성된 자는 자신을 먼저 생각하고 군주를 뒤로 하지 않는다고 합니다. 지금 위왕께서 국가를 그대에게 맡기셨으니, 그대는 반드시 진나라를 잘 섬겨 위왕을 섬길 것이요, 위왕도 반드시 그대를 잘 대우하여 진나라를 섬길 것입니다. 이와 같다면 제나라는 칠 수 있습니다. 만약 위왕이 진나라를 섬기지 않는다면, 제나라는 반드시 진나라를 섬길 것이요, 제나라가 진나라를 섬기는데 위왕이 진나라를 섬기지 않는다면, 제나라는 위나라를 칠 것이요, 진나라도 제나라를 도울 것입니다. 위왕께서는 진나라를 잘 섬겨 제나라를 치는 것이 이로우니이다." 위왕이 말했다: "좋도다." 이에 주최와 함께 진나라에 가니, 진나라는 과연 주최를 잘 대우하였고, 위왕도 주최를 잘 대우하였으며, 이에 제나라를 쳤다.
💡 商战启示录
이 책략은 전국시대 종횡가들이 이익의 균형을 활용하여 동맹을 성사시킨 지혜를 보여주며, 현대 비즈니스에서의 전략적 협력과 경쟁 게임을 반영한다. 주최(周最)의 분석 핵심은 '이익(利)'과 '형세(勢)'에 있다. 위(魏)나라가 진(秦)나라와 연합하지 않으면, 제(齊)나라가 진나라와 연합하여 위나라를 공격할 수 있으므로, 선제적으로 동맹을 맺는 것이 화를 미리 방지하는 것이다. 이는 비즈니스에서 강력한 경쟁자를 상대할 때, 기업이 합작투자나 기술 공유 등의 전략적 제휴를 통해 자사의 입지를 공고히 하고 고립을 피하는 것과 같다. 예를 들어 스마트폰 시장에서 구글은 삼성 등 제조사들과 협력하여 안드로이드 시스템을 보급함으로써 애플의 iOS 생태계에 맞섰고, 단독으로 싸우기보다 동맹을 통해 시장 점유율을 확대했다. 주최는 또한 '지혜로운 자는 때를 어기고 이익을 버리지 않는다(智者不倍时而弃利)'고 강조했으니, 즉 기회를 포착해야 하며 근시안으로 좋은 기회를 놓쳐서는 안 된다는 뜻이다. 현대 기업인 넷플릭스는 스트리밍 경쟁 초기에 콘텐츠 제작사와 협력하여 시장이 성숙해지기를 기다리기보다 선제적으로 소비자의 인식을 선점했다. 또한 설공(薛公)이 '그 설(薛) 땅을 가볍게 잊었다'는 교훈은 기업이 근간을 소홀히 해서는 안 됨을 경고하니, 노키아가 스마트폰 트렌드를 간과하고 몰락한 사례가 그러하다. 따라서 비즈니스 의사결정은 내외의 형세를 저울질하고 유리한 '합종연횡'을 능동적으로 구축하는 동시에 자체 핵심 경쟁력을 유지해야만 불패의 자리에 설 수 있다.