어떤 사람이 설공 전문에게 말했다. "주최는 제왕에게 충성했지만 제왕에게 쫓겨났습니다. 이는 제왕이 축복의 말을 듣고 여례를 재상으로 임명하여 진나라와 연합하려 했기 때문입니다. 만약 진나라와 제나라가 연합하면 축복과 여례는 더욱 중용될 것입니다. 당신이 주최 및 제나라와 가까이 지내면 진나라는 반드시 당신을 가볍게 여길 것입니다. 당신은 차라리 빨리 북쪽으로 진군하여 조나라를 압박하고, 진나라와 위나라와 연합하며, 동시에 주최를 끌어들여 후원으로 삼는 것이 낫습니다. 이렇게 하면 제왕의 신임을 회복할 수 있을 뿐만 아니라 천하 제후들의 연합 움직임도 막을 수 있습니다. 만약 당신이 주최를 세워 그로 하여금 제나라를 토벌하게 하고, 다시 제나라의 군주를 돌려보낸다면, 천하 제후들은 반드시 당신에게 감사할 것입니다. 일단 제나라가 당신에게 복종하면 진나라와 위나라도 반드시 다투어 당신에게 동맹을 청할 것입니다." 설공이 말했다. "좋다." 이에 설공은 제나라로 가서 주최, 축복, 여례 모두 원래의 직위를 회복하게 했다. 후에 제나라와 진나라가 과연 연합하자, 설공은 주최를 보내 제왕을 설득하게 했고, 제왕은 이에 주최를 진나라로 보냈으며, 진나라는 다시 주최를 위나라로 보냈고, 위나라는 다시 주최를 초나라로 보냈으며, 초나라는 다시 주최를 한나라로 보냈다. 주최는 이에 오국을 유세하여 진나라와 위나라가 주 땅에서 회견하게 했고, 진나라와 위나라는 과연 주 땅에서 회견했다.
💡 商战启示录
이 책략은 전국 시대 책사들의 종횡술을 잘 보여주며, 그 핵심은 ‘세를 빌림’과 ‘포석’에 있다. 설공은 조언을 따라 제왕과 직접 대립하지 않고, 주최 등의 관직을 회복시킴으로써 물러서는 듯 보였으나 실은 국제 관계망을 재정비하여 결국 오국 연횡을 이루고 자신을 핵심 축으로 만들었다. 현대 비즈니스에서 이는 기업 리더에게 시사하는 바가 크다. 불리한 국면에 직면했을 때 눈앞의 대립에 얽매이지 말고, 국면 밖으로 나아가 자원을 재편하고 나아가 적을 벗으로 삼아야 한다는 것이다. 예를 들어, 기술 업계에서 애플은 초기 마이크로소프트와 치열하게 경쟁했지만, 잡스가 복귀한 후 마이크로소프트의 투자를 받아들였다. 이는 타협처럼 보였으나 실은 힘을 빌려 자신의 생태계를 공고히 하고 결국 역전에 성공했다. 또 다른 예로, 화웨이는 국제 제재에 직면했을 때 정면으로 맞서지 않고 자체 개발 칩과 하모니OS 개발을 가속화하는 동시에 비미국 시장을 적극 개척하며 공급망을 재구축했다. 이는 바로 ‘주최를 거두어 뒷걸음질 치는’ 전략이다. 진정한 상전의 고수는 경쟁자나 불리한 요소를 자신의 전략적 지렛대로 전환하고, 다자간 협력 네트워크를 구축하여 자신을 대체 불가능한 ‘설공’으로 만들어 역동적 게임에서 주도권을 쥔다.