事情変更（Change of Circumstances）は契約法における重要な原則である。契約成立後、双方の当事者に帰責できない事由により、契約締結時に予見できなかった、不可抗力ではない重大な変化が生じ、契約の基礎が動揺または喪失し、契約を継続して履行することが著しく不公平となる場合を指す。貿易分野では、為替の激しい変動、原材料価格の高騰、政府の政策調整、戦争、貿易制裁などにより、コストが急増したり履行が困難になったりする場合に、事情変更がよく援用される。不可抗力と異なり、事情変更は履行不能を生じさせるものではなく、履行困難または著しく不公平を生じさせるものであるため、当事者は直接免責を受けることはできず、裁判所または仲裁機関に契約の変更または解除を請求する必要がある。事情変更を援用する際の注意点：1）変化は契約成立後、履行完了前に発生しなければならない；2）変化は予見できず、当事者に帰責できないものでなければならない；3）継続履行が著しく不公平でなければならない；4）当事者は速やかに相手方に通知し協議すべきであり、協議が不調の場合は裁判所に判断を求めることができる。貿易契約では、リスク分担と再交渉メカニズムを明確にするため、事情変更条項を定めることが多い。