Cambio de circunstancias

La alteración de las circunstancias (Change of Circumstances) es un principio importante del derecho contractual. Se refiere a una situación en la que, después de la formación del contrato, por razones no imputables a ninguna de las partes, se produce un cambio importante que no era previsible al momento de la celebración del contrato y que no constituye fuerza mayor, provocando que la base del contrato se tambalee o se pierda, y que la ejecución continuada resulte manifiestamente injusta. En el ámbito del comercio exterior, la alteración de las circunstancias se invoca a menudo cuando fluctuaciones cambiarias severas, el aumento vertiginoso de los precios de las materias primas, ajustes de políticas gubernamentales, guerras o sanciones comerciales provocan un aumento drástico de costos o dificultades de cumplimiento. A diferencia de la fuerza mayor, la alteración de las circunstancias no hace imposible el cumplimiento, sino que lo hace difícil o manifiestamente injusto; por lo tanto, la parte no puede eximirse directamente de responsabilidad, sino que debe solicitar a un tribunal o institución arbitral que modifique o resuelva el contrato. Al invocar la alteración de las circunstancias, tenga en cuenta: 1) el cambio debe ocurrir después de la formación del contrato y antes de su cumplimiento completo; 2) el cambio debe ser imprevisible y no imputable a las partes; 3) el cumplimiento continuado debe ser manifiestamente injusto; 4) la parte debe notificar oportunamente a la otra parte y negociar; si la negociación fracasa, puede solicitar una decisión judicial. Los contratos de comercio exterior suelen incluir una cláusula de alteración de las circunstancias para aclarar la asignación de riesgos y los mecanismos de renegociación.