ล่วงหน้า

ในศัพท์การค้าต่างประเทศ 'ล่วงหน้า' (Advance) โดยทั่วไปหมายถึงการปฏิบัติตามภาระผูกพันหรือดำเนินการใด ๆ ก่อนเวลาที่กำหนดในสัญญา ซึ่งมักพบในขั้นตอนการชำระเงิน การจัดส่งสินค้า และการส่งมอบ การใช้งานที่พบมากที่สุดคือ 'การชำระเงินล่วงหน้า' (Advance Payment) ซึ่งหมายถึงผู้ซื้อชำระเงินบางส่วนหรือทั้งหมดก่อนที่จะได้รับสินค้าหรือเอกสาร เพื่อลดความเสี่ยงของผู้ขาย มักใช้กับสินค้าสั่งทำพิเศษ การร่วมมือครั้งแรก หรือผู้ซื้อที่มีเครดิตไม่ดี นอกจากนี้ยังมี 'การจัดส่งล่วงหน้า' (Advance Shipment) ซึ่งหมายถึงผู้ขายจัดส่งสินค้าก่อนระยะเวลาจัดส่งที่ตกลงกัน อาจต้องได้รับความยินยอมจากผู้ซื้อ มิฉะนั้นอาจทำให้เกิดความไม่สะดวกด้านคลังสินค้าหรือการจัดการเงินทุน เมื่อใช้ 'ล่วงหน้า' ต้องระวัง: แตกต่างจาก 'การชำระล่วงหน้า' (Prepayment ซึ่งเน้นลักษณะการชำระเงิน) และ 'ระยะเวลารอคอย' (Lead Time ซึ่งหมายถึงรอบเวลาตั้งแต่สั่งซื้อจนถึงส่งมอบ) ในการดำเนินการ Letter of Credit การจัดส่งล่วงหน้าอาจถือเป็นข้อขัดแย้ง ดังนั้นในสัญญาควรระบุให้ชัดเจนว่าอนุญาตให้ล่วงหน้าหรือไม่ และค่าใช้จ่ายและความเสี่ยงในการล่วงหน้าเป็นความรับผิดชอบของใคร