진나라가 조나라의 한단을 공격하여 십칠 개월이 지나도록 함락시키지 못하였다. 진나라 장수 왕계의 부하 장(庄)이 왕계에게 말하였다: "장군께서는 어찌하여 군리들에게 상을 내리지 않으십니까?" 왕계가 말하였다: "나는 진왕과 한마음이니, 남의 말을 들을 필요가 없다." 장이 말하였다: "그렇지 않습니다. 아버지가 아들에게 명령하실 때, 반드시 행해지는 명령도 있고 반드시 행해지지 않는 명령도 있습니다. 예를 들어 아버지가 아들에게 귀한 아내를 내쫓고 사랑하는 첩을 팔라고 하시면 이는 반드시 행해질 것입니다. 그러나 '그들을 생각하지 말라'고 하시면 이는 반드시 행해지지 않을 것입니다. 지금 장군께서는 총애를 받고 계시지만, 장군과 진왕의 관계는 아버지와 아들 사이와 같아서, 오히려 반드시 행해지지 않는 명령이 있을 수 있거늘 하물며 군리들에 대해서야 어떻겠습니까? 또한 장군께서는 권력을 독점하시고 부하들을 가볍게 여기신 지가 이미 오래되었습니다. 듣건대 '세 사람이 호랑이를 만들고, 열 사람이 방망이를 비틀며, 뭇 입이 옮기면 날개 없이도 날아간다'고 하였습니다. 그러므로 군리들에게 상을 내려 예로 대우하심이 마땅합니다." 왕계는 듣지 않았다. 군리들은 곤궁한 처지에 놓이자 과연 왕계와 두질을 원망하며 그들이 모반을 꾀한다고 무고하였다. 진왕이 크게 노하여 범저까지 함께 죽이려 하였다. 범저가 말하였다: "저는 동방 변방의 천한 사람으로, 초나라와 위나라에 죄를 지어 목숨을 걸고 도망쳐 진나라에 투항하였습니다. 저에게는 제후의 원조도 없고 가까운 옛 벗도 없었는데, 대왕께서 길에서 저를 발탁하시어 직무를 맡게 하셨으니, 천하 사람들이 모두 저의 신분과 대왕께서 저를 중히 여기심을 알고 있습니다. 지금 저는 죄인과 마음을 같이한다는 의심을 받아 대왕께서 공개적으로 저를 주살하려 하시니, 이는 대왕께서 저를 발탁하신 일을 천하에 드러내어 제후들의 논의를 받게 하는 것입니다. 청하건대 약을 내려 주시어 스스로 목숨을 끊게 하시되, 대왕께서는 원컨대 상국의 예로 저를 장사 지내 주십시오. 그리하시면 대왕께서는 벌을 내리는 죄명을 잃지 않으시면서도 천하 사람들에게 부끄러움이 없으실 것입니다." 진왕이 말하였다: "이치가 있다." 이에 범저를 죽이지 않고 도리어 후하게 대우하였다.
💡 商战启示录
이 역사는 핵심적인 상업 전략의 지혜를 드러낸다. 하층 직원이나 협력 파트너의 요구를 무시하면 조직 내부의 신뢰 위기를 초래하고 나아가 전복적인 위험을 불러일으킬 수 있다는 것이다. 왕계는 고위층과의 관계가 견고하다고 자부하며 군리들을 달래지 않았고, 결국 군리들은 곤궁함 속에서 그를 모반으로 무고하여 자신의 위기를 자초했을 뿐만 아니라 범저까지 연루시켰다. 현대 비즈니스에서 이는 관리자가 이사회나 핵심 고객과의 관계에만 치중하고 일선 직원과 중간 간부의 동기 부여와 소통을 소홀히 하는 것과 유사하다. 예를 들어, 한 기술 회사의 창업자가 핵심 투자자에게 지나치게 의존하고 제품 개발에 있어 독단적으로 행동하며 기술 팀의 의견을 듣지 않은 결과, 핵심 엔지니어들이 집단 사퇴하고 프로젝트가 지연되며 결국 자금 조달에 실패한 사례가 있다. 반면, 화웨이의 런정페이는 '분투자를 근본으로 삼는다'는 이념을 주창하며 주식 인센티브와 내부 소통 메커니즘을 통해 하층의 동력을 충분히 확보하여 통신 분야에서 지속적인 선두를 유지하고 있다. 범저의 위기 관리도 주목할 만하다. 그는 자신의 처지를 솔직히 밝히고 개인의 운명을 진왕의 명예와 결부시켜 '사형을 내리되 재상의 예로 장사 지내라'는 상생의 방안을 제시함으로써 진왕의 체면을 지키면서도 화를 면할 수 있었다. 비즈니스 위기에서 뛰어난 리더는 범저처럼 책임을 회피하지 않고 각측의 이익을 고려한 해결책을 제시하여 위기를 기회로 전환해야 한다. 종합하면, 이 사례는 관리자에게 다음과 같이 경고한다. 조직 내 모든 계층의 이익 균형을 중시하고 적시에 소통하며 동기를 부여하여 작은 실수로 큰 손실을 보지 않도록 해야 하며, 동시에 위기의 순간에는 개인의 문제를 조직의 문제로 전환하는 지혜를 발휘하여 핵심 자원을 보존해야 한다는 것이다.