초왕이 주영에게 물었다. "내가 천하를 취하고자 하는데, 어떻게 하면 되겠는가?" 주영이 대답하였다. "신이 듣건대, 제후가 천하를 취하는 것은 무력으로써가 아니라 덕행으로써입니다. 지금 대왕께서 천하를 취하고자 하신다면, 먼저 안으로 덕행을 닦으시고, 밖으로 은혜를 베푸셔야 합니다. 덕행과 도의가 밝아지면 천하의 현사들이 모두 대왕의 앞에 서기를 원할 것이요, 은혜가 널리 흘러 퍼지면 천하의 백성들이 모두 대왕의 조정에 귀의하기를 원할 것입니다. 이와 같이 한다면 군대를 움직이지 않고도 천하에 복종하지 않는 자가 없을 것입니다. 만약 오직 병기의 강함과 갑옷의 견고함만을 믿고 덕행을 닦을 줄 모른다면, 비록 천하를 얻는다 하여도 반드시 잃을 것입니다." 초왕이 말하였다. "참으로 좋은 말이로다! 내 비록 총명하지 못하나, 청컨대 이 말대로 행하리라."
💡 商战启示录
주영(朱英)은 초왕(楚王)에게 힘에 의존하기보다 덕(德)으로 천하를 얻으라고 권하였다. 이는 현대의 상업 전쟁에서 ‘브랜드와 가치관 주도’의 경쟁 전략으로 진화하였다. 상업 경쟁이 단지 가격 전쟁, 자원 독점, 혹은 단기적 마케팅 공세(예컨대 과거 공유 자전거의 자금 소진 전쟁)에만 의존한다면 빠른 확장은 가능할지라도 오래 지속되기 어렵고, 결국 낮은 사용자 충성도와 높은 비용으로 무너지고 만다. 반대로 사용자 가치와 사회적 책임을 핵심으로 삼는 ‘덕치(德治)’ 기업, 이를테면 화웨이(华为)가 견지하는 ‘고객 중심’의 가치관으로 장기간 연구개발과 경험에 투자하여 세계적 신뢰를 얻는 경우나, 팡동라이(胖东来)가 극한의 직원 복지와 고객 서비스로 흉내 내기 어려운 입소문의 방어벽을 구축하여 ‘싸우지 않고 이기는’ 시장 지배력을 실현한 경우가 그러하다. 진정한 상업적 패권은 경쟁자를 물리치는 것이 아니라, 문화적 동질감(덕)과 이익의 공유(혜)로 인재와 사용자를 끌어들여 생태 공동체를 형성하는 데 있다. 기업의 리더는 내적으로 경영을 닦고 외적으로 협력을 펼치며, 기회주의 대신 장기주의를 택할 때 업계의 재편 속에서도 기업의 번영을 이어갈 수 있을 것이다.