위왕이 위나라를 치려 하자, 공자모가 간언하여 말하였다. “대왕께서 위나라를 치려 하시니, 어찌 이토록 어리석으십니까? 위나라가 지금까지 존속할 수 있었던 까닭은 그 나름의 강토와 백성을 지니고 있기 때문입니다. 지금 대왕께서 위나라를 치시는 것은 위나라를 얻고자 함이오나, 도리어 위나라를 잃게 될 것입니다. 더구나 위나라의 힘은 비록 대왕을 당해내지 못할지라도, 대왕께서 그를 치시는 것은 스스로 패배를 자초하는 일입니다. 신이 듣건대, 싸움에 이긴 나라의 백성은 부리기 쉬우나, 싸움에 진 나라의 백성은 부리기 어렵다고 하였습니다. 지금 대왕께서 위나라를 치시어 비록 이기신다 하여도 백성들이 따르지 않을까 염려되거늘, 하물며 반드시 이기지 못할 경우야 어떻겠습니까? 원하옵건대 대왕께서 깊이 헤아려 주소서.” 이에 위왕은 위나라를 치려던 계획을 중지하였다.
💡 商战启示录
이 전략은 현대 기업에 경고한다: 무분별한 확장과 내부 통제 및 시장 현실을 무시하는 것은 왕왕 얻는 것보다 잃는 것이 많다. 예컨대 러스(乐视)는 한때 자동차, 영화 등 분야로 무리하게 진출하며 주력 사업의 현금 흐름을 소홀히 하다 결국 자금줄이 끊어졌다. 이는 위왕(魏王)이 위(卫)를 친 것과 같아, 이겼다 해도 백성이 따르지 않을까 두려웠으니 하물며 반드시 이길 수 있었던 것도 아니다. 기업은 자신의 능력과 목표 시장을 냉정히 평가하여 '욕심이 많아 씹지 못하는' 우를 범하지 말아야 한다. 또한 공자모(公子牟)는 "이긴 나라의 백성은 부리기 쉽고, 진 나라의 백성은 부리기 어렵다"고 강조했는데, 이는 기업 인수·합병 후 통합의 난제와 맞닿아 있다. 문화가 맞지 않거나 경영이 부실한 회사를 억지로 삼켰을 때, 재무적으로 성공하더라도 인재 이탈과 조직 와해를 초래할 수 있다. 마이크로소프트가 노키아의 휴대폰 사업을 인수한 후 통합에 실패하고 결국 구조조정으로 손실을 끊은 것이 그 예다. 반면 화웨이(华为)는 '힘을 한곳에 집중한다'는 원칙을 고수하며 통신 주력 사업에 집중하고 비핵심 분야에 무분별하게 뛰어들지 않음으로써 업계의 표준이 되었다. 그러므로 현대 상전(商战)은 '계획을 세운 뒤 움직여야' 하며, 먼저 기반을 다지고 강화한 다음 외부 확장을 도모해야 한다. 탐욕으로 잠재적 위험을 외면한다면 기존의 우위마저 잃을 수 있음을 명심해야 한다.