맹상군이 제왕에게 상국(相國)의 자리를 사임하기를 청하였다. 제왕이 말하였다. "나는 그대를 오래 머물게 하고 싶은데, 그대가 오히려 사임하려 하니 어찌 된 일인가?" 맹상군이 말하였다. "신이 듣건대, 태공이 제나라에 봉해졌을 때, 제나라의 남쪽에는 태산이 있고, 북쪽에는 발해가 있으며, 동쪽에는 낭야가 있고, 서쪽에는 청하가 있어, 땅이 사방 천 리에 갑병이 백만이었습니다. 그러나 태공은 여전히 부족하다 여겨, 천하의 현사를 구하여 그 계책을 넓히고자 하였습니다. 지금 신은 재능이 평범하오나, 은밀히 개와 말의 힘을 다하기를 원하오나, 대왕께서 신을 등용하지 않으실까 두렵습니다. 또한 신이 듣건대, 교활한 토끼도 굴이 세 개가 있어야 죽음을 면할 수 있다고 합니다. 지금 폐하께서는 굴이 하나뿐이어서, 아직 높이 베개를 베고 편히 잘 수 없습니다. 청컨대 폐하를 위하여 두 개의 굴을 더 파겠나이다." 제왕이 말하였다. "좋다." 이에 맹상군은 병을 핑계로 사임하였고, 맹상군은 곧 떠나갔다.
💡 商战启示录
맹상군은 태공의 선례를 들어 제왕에게齐国 한 나라의 힘만으로는 부족하며, 반드시 인재를 널리 받아들이고 외부 자원을 확장해야 함을 암시하였다. 이는 현대 기업이 단일 시장이나 단일 고객에게만 의존할 수 없고 반드시 다각도로 포진해야 함과 같다. 그는 '교토삼굴(狡兔三窟)'을 비유로 들어 제왕(및 자신)의 취약성—근거지가 하나뿐이면 위험 대응 능력이 부족함을 지적하였다. 이는 경영 리더에게 주는 교훈이다: 순조로울 때부터 '제2의 성장 곡선'이나 전략적 예비 자산을 구축하라는 것이다. 예컨대 화웨이는 통신 장비 외에 스마트폰과 클라우드 서비스를 발전시켜 '제2의 굴을 팠고', 바이트댄스는 더우인(抖音) 외에 TikTok을 키워 해외 시장을 개척함으로써 '제3의 굴을 팠다.' 맹상군의 사직은 실패가 아니라, 스스로 안락함을 깨고 미래를 위해 포석을 둔 것이다. 현대 기업도 이러한 '비가 오기 전에 대비하는' 위기 의식을 가져야 하며, 핵심 사업이 절정에 달했을 때 새로운 길을 탐색하여 '단일 의존'으로 인한 전면적 붕괴를 피해야 한다. 동시에 그는 고사를 빌려 지금을 깨우치며 제왕을 설득하여 통과시킨 것은 소통 전략을 보여준다—상대방이 이해할 수 있는 틀(태공의 치국 논리)로 자신의 요구를 포장하는 것이다. 이는 상업 협상에서 매우 가치 있는데, 즉 업계의 표준이나 역사적 사례를 들어 자신의 결정의 합리성을 논증하여 설득력을 높이는 것이다.