맹상군에게 식객이 하나 있었는데, 그는 그 사람을 좋아하지 않아 쫓아내려 하였다. 노련이 맹상군에게 말하였다.
"원숭이가 나무를 떠나 물속에 들어가면 물고기나 자라만 못합니다. 험한 곳을 지나 높은 곳을 오르는 일이라면 준마도 여우만 못합니다. 조말이 삼척장검을 휘두르면 온 군대도 감히 당해내지 못합니다. 그러나 조말로 하여금 그 삼척장검을 내려놓고 호미를 들고 농부와 함께 밭에서 일하게 한다면, 그는 농부만 못할 것입니다. 그러므로 사람의 장점을 버리고 단점만을 쓰려 한다면, 요임금 같은 성인도 이루지 못할 일이 있습니다. 지금 그대가 사람을 부림에 있어 능력이 없으면 불초하다 여기고, 가르침에 있어 배우지 못하면 어리석다 여깁니다. 어리석다 하여 파면하고 불초하다 하여 버린다면, 이렇게 하여 사람이 버림받고 쫓겨나 남과 더불어 지낼 수 없게 되면, 훗날 그들이 그대에게 원수를 갚으려 들 것입니다. 이것이 어찌 세상에 가르침을 세우는 자의 가장 큰 근심이 아니겠습니까?"
맹상군이 말하였다. "말씀이 옳습니다." 마침내 그 식객을 쫓아내지 않았다.
💡 商战启示录
현대 경영 관리에 있어 노련의 간언은 인재 관리의 핵심을 정확히 짚는다. 즉, 사람의 장점을 쓰되 단점을 지나치게 요구하지 말라는 것이다. 많은 기업 지도자들은 맹상군이 처음에 범했던 오류를 되풀이한다. 직원이 특정 분야에서 평범한 성과를 보인다면 그 가치 전체를 부정하고 심지어 경솔히 해고하기도 한다. 그러나 훌륭한 관리자는 '사람을 그 재능에 맞게 쓴다'는 이치를 알고, 적합한 사람을 적합한 자리에 둔다. 예컨대 애플의 공동 창업자 스티브 잡스는 자신이 세운 회사에서 한때 쫓겨난 적이 있다. 이사회가 그의 경영 능력 부족과 거친 성품을 문제 삼았기 때문이다. 그러나 그가 돌아온 뒤에야 애플은 제품 디자인에 대한 극한의 추구와 마케팅 혜안을 바탕으로 iMac, iPhone과 같은 혁명적 제품을 선보이며 업계의 판도를 다시 그렸다. 반대로, 만약 잡스에게 정밀한 공급망 관리나 재무 회계를 맡겼다면, 그는 전문 경영인보다 훨씬 못한 성과를 냈을 것이다. 또 다른 예로, 중국의 기술 대기업 화웨이의 런정페이는 '포성이 들리는 곳에서 포화를 요청하게 하라'는 이념을 내세우며, 직원의 일시적 약점 때문에 버리기보다는 각자의 특기에 따라 임무를 배분하는 것을 강조한다. 기업은 포용적 인재관을 확립하고, 순환 근무, 교육 훈련, 팀워크를 통해 개인의 단점을 팀의 장점으로 전환해야 한다. 단순하고 거친 '버림과 축출'로 잠재적 인재를 잃고, 나아가 보복적 경쟁이나 영업 비밀 유출을 초래해서는 안 된다. 진정한 리더십은 각자가 지닌 독특한 가치를 알아보고 이를 끌어내는 데 있다. 노련의 말처럼, 그 장점을 쓰면 천하에 버려질 재능이 없는 것이다.