Alguien le dijo al rey de Qi: “Qi ha vencido al sur al estado de Chu, ha sometido al oeste a Qin, y movilizando las fuerzas de Han y Wei, ha capturado al norte los ejércitos de Yan y Zhao; sin embargo, sus tierras no se han expandido, su pueblo no ha aumentado, ni su reino se ha enriquecido. ¿Por qué razón? Porque Su Majestad no ha establecido el nombre y la estrategia correctos. Si se preservan los estados de Han y Wei, mientras se infunde temor a Chu y Zhao, entonces no habrá señor feudal alguno bajo el cielo que no venga a rendir homenaje a Qi. Ahora, en cambio, el gran rey no preserva a Han y Wei, sino que ataca por separado a Chu y Zhao; esto es como abandonar el propio campo para labrar el ajeno, perder la raíz y perseguir las ramas. Además, si se socorre a Zhao sin arrebatarle sus tierras, el rencor de Zhao se hará más profundo; si se ataca a Chu sin lograr la victoria, el odio de Chu quedará sellado. Con rencores profundos y enemistades selladas, pretender que los señores feudales se acerquen es algo imposible. Por tanto, para el bien del gran rey, no hay mejor plan que preservar a Han y Wei e infundir temor a Chu y Zhao; así, todos los señores feudales del mundo vendrán a rendir homenaje a Qi.”
💡 商战启示录
La esencia de esta estrategia reside en "preservar los pequeños intereses para alcanzar la gran ventaja", es decir, no codiciar victorias parciales e inmediatas, sino establecer alianzas estratégicas que generen un poder disuasorio y, en última instancia, dominar el panorama general. En el mundo empresarial moderno, esto corresponde al "pensamiento ecosistémico" y al "long-termismo". Por ejemplo, Alibaba en sus inicios no se dedicó a expandir desmesuradamente sus operaciones propias, sino que, al apoyar a pequeños y medianos vendedores (similar a preservar Han y Wei), construyó un ecosistema de plataforma que le permitió disuadir a competidores como JD.com y Amazon (presionando a Chu y Zhao), hasta convertirse en el soberano del comercio electrónico. En contraste, algunas empresas, como las que protagonizaron la guerra de las bicicletas compartidas, se empeñaron en acaparar territorio frenéticamente (atacando a Chu y Zhao), descuidando las relaciones con actores clave como gobiernos y capitales (sin preservar a Han y Wei), lo que provocó un desgaste interno de recursos y terminaron siendo absorbidas o eliminadas del mercado. La verdadera sabiduría en la guerra comercial radica en no fijarse únicamente en los competidores directos, sino en priorizar la construcción de una "cadena de aliados" —por ejemplo, cooperando con proveedores, canales de distribución, e incluso en negocios no esenciales con los propios competidores— para formar una comunidad de intereses compartidos. Cuando se posee una red sólida de aliados, incluso sin atacar proactivamente, la posición en el mercado se eleva de manera natural, tal como se alcanza el estado en que "todos los reinos rinden pleitesía". Asimismo, hay que prevenir la trampa de "descuidar el propio campo para arar el ajeno", es decir, la diversificación ciega o la expansión transversal que descuida el fortalecimiento de las competencias centrales. La empresa debe, como el Rey de Qi, asegurar primero su base fundamental (preservando a Han y Wei) antes de buscar la expansión externa (presionando a Chu y Zhao), solo así podrá mantenerse invicta en la contienda comercial.