El duque Zhong de Corea dijo al rey de Han: "El rencor que provocan los manjares exquisitos no iguala la gratitud que despierta el favor hacia el pueblo llano. Además, en el pasado, Su Majestad, con apenas cien li de territorio, fue oprimido por el mundo entero, y ningún señor feudal acudió en su auxilio. Ahora, Su Majestad debería imitar a Qin y Chu, pero la fortaleza de Qin y Chu no es algo que Han pueda resistir. He oído decir: 'Mejor ser el pico de un polluelo que el ano de un buey.' ¿En qué se diferencia, entonces, inclinarse hacia el oeste y servir a Qin, de ser el ano de un buey? Con la sabiduría de Su Majestad y el poder del ejército de Han, caer en la fama de 'cola de buey' —esto, en privado, me avergüenza por Su Majestad."
El rey de Han, con el rostro encendido por la ira, apretó su espada y, alzando la vista al cielo, dijo: "Aunque haya de morir, jamás serviré a Qin." El duque Zhong replicó: "No es esa mi intención. Qin desea atacar a Chu desde hace mucho tiempo. Mejor sería que Su Majestad, por medio de Zhang Yi, pactara la paz con Qin, le ofreciera una ciudad célebre y, junto con él, emprendiera la campaña contra Chu. Tal es la estrategia de perder una cosa para ganar dos." El rey de Han respondió: "Bien." Y envió entonces un emisario a Chu (dando a entender que se aliaría con Qin). El rey de Chu, montando en cólera, movilizó sus tropas para atacar a Han; Han, unido a Qin, infligió a Chu una gran derrota.
💡 商战启示录
Esta estrategia revela una sabiduría de juego estratégico en dos etapas. En la primera, Gong Zhong, valiéndose del proverbio "más vale ser cabeza de ratón que cola de león", despierta el orgullo del rey de Han para que se niegue a someterse al poderoso Qin. Esto es comparable a una empresa moderna que rehúsa convertirse en un taller subcontratado de un gigante industrial, insistiendo en su marca propia — como Huawei en sus inicios, que rechazó ser adquirida y optó por la investigación independiente. En la segunda etapa, Gong Zhong no se enfrenta ciegamente al enemigo, sino que aprovecha con astucia las contradicciones entre Qin y Chu: a costa de "ceder una ciudad célebre", logra una alianza temporal con el poderoso Qin para atacar juntos a Chu, alcanzando así "perder uno para ganar dos" — sacrificar un beneficio menor mientras se debilita a un rival poderoso y se desvía la amenaza. Esto corresponde en el ámbito empresarial a la "estrategia de coopetición": cuando los recursos propios son insuficientes, no se confronta frontalmente a los gigantes, sino que se busca puntos de interés común para forjar alianzas por etapas, como la fusión de Didi y Kuaidi para contrarrestar a Uber, o la entrada de Tencent como inversor en JD.com para hacer frente a Alibaba. La lección clave: la toma de decisiones estratégicas requiere fases — primero afirmar la autoridad (establecer una postura independiente) y luego emplear la inteligencia (aprovechar las circunstancias para romper el cerco), evitando la confrontación emocional y calculando racionalmente el intercambio de intereses, transformando las pérdidas a corto plazo en ventajas competitivas a largo plazo. El rey de Han, aunque finalmente "indignado", adoptó el plan, lo que demuestra que el líder debe convertir la emoción en impulso para la acción, no en fundamento para la decisión.