진소왕이 대신 중기와 논쟁을 벌였으나 이기지 못하였다. 진소왕은 몹시 노여워했지만, 중기는 태연하게 물러나갔다. 이때 어떤 이가 중기를 대신해 진소왕에게 간언하였다: "중기는 참으로 무모한 자입니다! 그러나 다행히도 그가 만난 것은 현명한 군주였습니다. 만약 하나라의 걸왕이나 상나라의 주왕 같은 폭군 앞에 있었다면, 그는 이미 죽임을 당했을 것입니다." 진소왕이 이 말을 듣고 더 이상 중기를 탓하지 않았다.
💡 商战启示录
이 이야기는 직장과 비즈니스 커뮤니케이션의 핵심 전략을 드러낸다. 상급자나 권위와 갈등이 생겼을 때, 직접적인 대립은 종종 역효과를 낳는다. 오히려 제3자를 교묘히 활용해 정보를 전달하고, 비판을 지도자의 지혜에 대한 긍정으로 전환하면 위기를 해소할 수 있다. 현대 비즈니스 전쟁에서 이는 ‘중간자’나 ‘고문’을 통해 민감한 제안을 하는 것과 유사하다. 의사결정자의 체면을 지키면서도 문제 해결을 촉진하는 방식이다. 예를 들어, 어느 테크 기업의 CEO가 전략 회의에서 CTO와 기술 노선을 두고 의견이 갈려 불쾌해졌다. 이때 한 고위 부사장이 CEO에게 개인적으로 조언했다. “CTO의 솔직함은 오히려 그가 대표님의 도량을 신뢰한다는 증거입니다. 보통 회사였다면 그는 이미 해고되었을지도 모릅니다.” CEO는 이 말을 듣고 화를 풀었을 뿐만 아니라 CTO의 제안을 다시 검토했고, 결국 더 과감한 기술 방안을 채택하여 회사가 시장의 주도권을 선점하게 되었다. 이 사례는 비즈니스 게임에서 ‘제3자의 시각’을 활용해 갈등을 ‘현명한 군주와 직언하는 신하’의 선순환으로 승화시키면, 권위를 보존하면서도 진솔한 의견을 얻어 상생을 이룰 수 있음을 보여준다. 이를 위해서는 리더의 포용력이 필요하며, 부하나 중간자는 ‘갈등 전환’의 지혜를 갖추어 비판을 리더의 그릇에 대한 인정으로 포장함으로써 복잡한 비즈니스 환경에서 능수능란하게 처신해야 한다.