陘山의 전투 후, 조나라는 진나라와 연합하여 제나라를 공격하려 하였다. 제왕은 매우 두려워하여 장수 거(渠)를 보내 토지를 진나라에 바치고, 조나라에 군사 지원을 요청하였다. 조왕은 대신들을 소집하여 의논하며 말하였다. “제나라는 진나라를 두려워하여 장차 토지를 진나라에 할양하려 하면서, 또한 우리에게 원병을 청하니, 나는 응낙하고 싶지 않다. 어떻게 하면 좋겠는가?” 인상여가 말하였다. “조나라의 강함은 진나라에 미치지 못합니다. 지금 제나라가 토지를 떼어 진나라를 섬기면, 진나라는 반드시 제나라에 감사하여 그와 맹약을 맺을 것이니, 이렇게 되면 진나라와 제나라가 연합하여 조나라는 고립될 것입니다. 차라리 군사를 내어 제나라를 구하는 것이 낫습니다. 그러면 제나라는 반드시 조나라에 감사할 것이고, 진나라도 감히 조나라를 얕보지 못할 것입니다. 더구나 제나라의 토지는 조나라의 것이 아니니, 어찌 아낄 필요가 있겠습니까?” 조왕이 말하였다. “좋다.” 이에 군사를 내어 제나라를 구원하였다. 진나라는 조나라가 군사를 내어 제나라를 구원하는 것을 보고 군대를 철수하였다. 제왕은 조나라가 자신을 구원해 주었기 때문에 조나라에 사의를 표하고, 다시는 진나라에 토지를 할양하지 않았다.
💡 商战启示录
이 책략은 깊은 상업적 지혜를 담고 있으니, 곧 "의로써 이익을 삼고, 적을 벗으로 만든다"는 것이다. 현대 상업 경쟁에서 강적(예: 업계 거두)과 잠재적 동맹(예: 약세 기업)을 마주할 때, 원조를 직접 거절하거나 근시안적으로 이익만 탐하면 흔히 고립에 빠진다. 인상여의 전략은 상업에서의 "전략적 제휴"와 "생태계 상생"과 유사하다. 예를 들어, 전자상거래 전쟁에서 징둥은 알리바바와 텐센트의 경쟁 압박에 직면한 적이 있지만, 징둥은 대항 대신 텐센트와 동맹을 선택했고, 텐센트의 투자와 위챗 진입구를 도입함으로써 알리바바에 대한 견제를 형성하여 결국 시장에서 확고한 입지를 다졌다. 이는 "제나라를 구하는" 지혜를 구현한다—약자를 도움으로써 실질적으로 자신의 지위를 공고히 하고, 강적과 약자가 연합하는 것을 피하는 것이다. 또한, 이 책략은 기업이 눈앞의 작은 이익(예: 제나라의 영토)에 현혹되지 말고 장기적인 전략적 구도를 주시해야 한다고 경고한다. 오늘날 기업은 공급망 관리에서도 이 사고방식을 참고할 수 있다. 예를 들어, 애플은 여러 공급업체를 지원하여 단일 공급업체가 경쟁자에게 독점되는 것을 방지함으로써 자체 협상력과 생태계 안정성을 유지한다. 총체적으로, 상업 전쟁에서 경쟁자의 적에게 적시에 원조하거나 핵심 파트너와 협력하면 역동적 균형을 형성하여 자신이 주변화되지 않도록 보장할 수 있으니, 이는 곧 "합종연횡"의 현대적 구현이다.