📜 原文（文言文）
楚王问于苏子曰：“寡人闻先生，若闻古人。今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，愿闻其说。”苏子对曰：“臣闻之，怀重宝者，不以夜行；任大功者，不以轻敌。是以贤者任重而行恭，知者功大而辞顺。故民不恶尊，世不妒功。今王使臣言，臣请言其说。楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝，其可得乎？”王曰：“先生就舍，寡人闻命矣。”
📖 白话文翻译
楚王、蘇子に問いて曰く、「吾、先生の名を聞くこと、古の賢人を聞くがごとし。今、先生、千里を遠しとせずして吾が許に至れり。されど久しく留まらざるを肯んぜず。願わくは先生の見解を聞かん。」と。蘇子対えて曰く、「吾、聞く、貴重の宝を懐ける者は、夜に行かず。大業を担う者は、敵を軽んぜず。故に賢者は責め重くして行い恭しく、智者は功大にして辞謙なり。是を以て百姓その尊貴を悪まず、世人その功業を嫉まず。今、大王、臣に言を進めしむ。請う、その理を説かん。楚国の粟は玉より貴く、薪は桂より貴し。謁者の見え難きこと、鬼を見るがごとく、大王の見え難きこと、天帝に謁するがごとし。今、臣をして玉より貴き粟を食らわしめ、桂より貴き薪を焚かしめ、鬼のごとき謁者を以て天帝のごとき大王に拝謁せしむ。これ、豈に得べけんや。」と。楚王曰く、「先生、館舍に休息せよ。吾、その意を悟れり。」と。
💡 商战启示录
蘇子は誇張された比喩をもって楚国の官僚機構の膨張と意思決定者の遊離を直指し、商業における「取引コスト」過多の致命的問題を暴き立てた。現代企業においても、手続きが煩雑で階層が冗長であれば、いわば「玉を食み桂を炊ぐ」が如く、協力者に多大な時間と金銭のコストを強いることとなり、結局は顧客やパートナーを遠ざけてしまう。例えば、ある大企業は内部承認プロセスが数ヶ月に及んだために主要サプライヤーを失い、競合他社は「迅速対応」の仕組みをもって先手を打ったのである。蘇子の戦略は「痛点を直撃する」ことにあり、鋭い対比によって楚王に問題の深刻さを瞬時に認識させた——これは起業家に対し、協力上の障害に直面した際、黙って耐え忍んだり遠回しに妥協するのではなく、意思決定者に「コストと便益」の不均衡という真実を明確に提示する勇気を持つべきことを示唆している。同時に蘇子は「参入障壁を下げる」価値をも暗示している：楚王が謁見の手続きを簡素化すれば、より多くの賢才を引き寄せられるであろう。商戦に照応すれば、企業はプロセスを精簡し透明性を高め、顧客とパートナーの「協力コスト」を低減することで競争優位を築くべきである。今日のアマゾンの「ワンクリック注文」やファーウェイの「鉄三角」モデルは、いずれも中間プロセスを削減して効率を高めるものであり、まさに蘇子の知恵の現代的展開にほかならない。