Sở Hoài Vương toan thả Trương Nghi về nước Tần, nhưng lại lo Trương Nghi sẽ gây tổn hại đến lợi ích nước Sở, bèn hỏi các đại thần bên cạnh rằng: “Ta muốn thả Trương Nghi về, nên làm thế nào?” Cận thần tâu rằng: “Đại vương nếu nhất định muốn thả Trương Nghi về, chi bằng trước hết cắt đất dâng cho nước Tần, để củng cố địa vị của Trương Nghi ở Tần. Trương Nghi được đất từ nước Sở, ắt sẽ cảm kích Đại vương, nhờ đó càng ra sức phụng sự nước Tần, đồng thời cũng sẽ nói những lời tốt đẹp cho nước Sở trước mặt Tần vương. Trương Nghi được trọng dụng ở Tần, nước Sở cũng nhờ đó mà được coi trọng. Nếu Đại vương không thả Trương Nghi về, Tần vương ắt tức giận mà đem quân đánh Sở, nước Sở sẽ lâm vào nguy hiểm.” Sở Hoài Vương nói: “Hay lắm.” Bèn thả Trương Nghi về nước, đồng thời cắt đất dâng cho nước Tần. Trương Nghi về đến nước Tần rồi, vua Sở sai sứ giả dâng đất cho Tần, nước Tần nhận lấy đất đai, mà từ đó nước Sở ngày càng suy yếu.
💡 商战启示录
Đoạn lịch sử này phơi bày hành vi thiển cận của kẻ nhượng bộ vì sợ hãi trong cuộc cờ tranh, dùng lợi ích để mua chuộc đối thủ, cuối cùng tự làm suy yếu thực lực của chính mình. Trong kinh doanh hiện đại, những trường hợp tương tự không hiếm gặp. Chẳng hạn, một công ty công nghệ khởi nghiệp sở hữu công nghệ lõi, nhưng vì lo sợ bị các ông lớn trong ngành chèn ép, đã chủ động nhường lại một phần thị phần và cấp phép bằng sáng chế, mong đổi lấy sự “che chở” hay cơ hội hợp tác từ phía đối thủ. Kết quả là ông lớn sau khi có được công nghệ liền nhanh chóng dựng lên dòng sản phẩm riêng, từ từ bòn rút thị trường của công ty khởi nghiệp, cuối cùng đẩy họ vào thế bên lề. Điều này cũng giống như việc Sở vương “dâng đất tiếp viện cho giặc”, tưởng rằng có thể đổi lấy sự “tri ân” và khoan nhượng của Trương Nghi, nào ngờ trao đi nguồn lực cốt lõi (đất đai/công nghệ) mà không hề thay đổi tương quan lực lượng, ngược lại còn đẩy nhanh sự suy vong của chính mình. Bản chất của cạnh tranh thương mại là cuộc chơi giữa thực lực và con bài mặc cả, chứ không phải sự niềm nở đơn phương. Chiến lược thực sự nên là: hoặc giữ vững lằn ranh, củng cố hàng rào phòng thủ của mình (như bảo hộ bằng sáng chế, đổi mới khác biệt hóa), hoặc trong đàm phán đổi lấy lợi ích thực chất tương xứng và được ràng buộc bằng hợp đồng (như cấp phép chéo, liên doanh nghiên cứu phát triển), chứ không phải đặt hy vọng vào “thiện chí” của đối thủ. Bài học của Sở vương cảnh tỉnh các nhà lãnh đạo doanh nghiệp: trước đối thủ mạnh, từ bỏ nguồn lực cốt lõi để cầu hòa thường là tự rước sói vào nhà, dẫn đến cục diện bại vong không thể đảo ngược.