Чуский царь Хуай-ван намеревался отпустить Чжан И обратно в Цинь, но опасался, что Чжан И навредит интересам Чу. Тогда он обратился к приближённым сановникам с вопросом: «Я хочу отпустить Чжан И восвояси — как поступить?» Один из ближних советников ответил: «Если государь непременно желает отпустить Чжан И, то лучше прежде уступить земли Цинь, дабы упрочить положение Чжан И в этом царстве. Чжан И, получив земли от Чу, непременно исполнится благодарности к государю, станет ещё усерднее служить Цинь и вместе с тем будет говорить доброе о Чу перед циньским ваном. Если Чжан И будет в чести у Цинь, то и Чу обретёт уважение. Ежели же государь не отпустит Чжан И, циньский ван непременно разгневается и нападёт на Чу — тогда Чу окажется в опасности». Чуский царь Хуай-ван молвил: «Хорошо». И отпустил Чжан И на родину, уступив при этом земли Цинь. Когда Чжан И вернулся в Цинь, чуский ван послал людей поднести земли; Цинь приняло дары, и с той поры Чу стало ещё слабее.
💡 商战启示录
Ця історія розкриває короткозору поведінку тих, хто в грі поступається через страх і намагається підкупити супротивника вигодами, що зрештою призводить до ослаблення власних сил. У сучасному бізнесі подібні випадки трапляються повсюдно. Наприклад, молода технологічна компанія, володіючи ключовими технологіями, через побоювання тиску з боку галузевих гігантів добровільно поступається частиною ринкової частки та патентними ліцензіями, сподіваючись отримати «заступництво» чи можливості для співпраці. У результаті гігант, отримавши технології, швидко розвиває власну продуктову лінійку, поступово поглинаючи ринок стартапу й зрештою витісняючи його на узбіччя. Це нагадує те, як чуський князь «віддавав землі ворогові», сподіваючись на «вдячність» і перепочинок від Чжан І, а насправді поступався ключовими ресурсами (землею/технологіями), не змінюючи співвідношення сил, лише прискорюючи власний занепад. Суть бізнес-конкуренції — це гра сил і важелів, а не односторонні поступки. Справжня стратегія полягає в тому, щоб або твердо триматися своїх позицій і зміцнювати власні бар'єри (наприклад, патентний захист, диференційовані інновації), або в переговорах домагатися рівноцінних, контрактно закріплених матеріальних вигод (наприклад, перехресне ліцензування, спільні дослідження), а не покладатися на «добру волю» супротивника. Урок чуського князя застерігає підприємців: перед обличчям могутнього суперника відмова від ключових ресурсів заради миру часто означає запрошення вовка до оселі, що веде до непоправної поразки.