Ngụy Vương muốn đánh nước Tần, bèn nói với Mạnh Thường Quân rằng: “Ta muốn đánh nước Tần.” Mạnh Thường Quân nói: “Nước Tần là một nước hung dữ như cọp beo, bệ hạ muốn đánh nước ấy, chẳng khác nào xua bầy dê xông vào giữa bầy cọp beo, ắt không tránh khỏi bị nuốt mất.” Ngụy Vương nói: “Vậy phải làm thế nào?” Mạnh Thường Quân nói: “Chi bằng cắt đất dâng cho nước Tần để làm giảm lòng đề phòng của nước Tần. Nước Tần sau khi được đất ắt sinh kiêu ngạo, rồi khinh thường các nước chư hầu khác, các nước chư hầu ắt tức giận, sẽ liên hợp lại đánh nước Tần, nước Tần ắt thất bại. Đó chính là kế dùng đất để đổi lấy an toàn, dùng của dâng để đánh bại kẻ địch vậy.” Ngụy Vương nói: “Hay lắm.” Bèn cắt đất dâng cho nước Tần, nước Tần quả nhiên kiêu ngạo mà khinh thường chư hầu, chư hầu tức giận, liên hợp lại đánh nước Tần, nước Tần đại bại.
💡 商战启示录
Chiến lược của Mạnh Thường Quân trong thương chiến hiện đại có thể được lý giải là “lấy lui làm tiến” và “mượn lực đánh lực”. Khi doanh nghiệp đối mặt với đối thủ cạnh tranh hùng mạnh (như các ông lớn trong ngành), việc đối đầu trực diện thường dẫn đến thất bại thảm hại, chi bằng chủ động nhường lại một phần thị trường hoặc lợi ích (như hợp tác giá rẻ, cấp phép bằng sáng chế), khiến đối thủ sinh lòng chủ quan, tự mãn mà xem nhẹ mối đe dọa tiềm tàng. Sự ngạo mạn của đối thủ sẽ khơi dậy bất mãn từ phía khách hàng, đối tác hoặc cơ quan quản lý của chính họ; lúc này, doanh nghiệp có thể liên kết các “chư hầu” ấy để tạo thành liên minh, cùng chống lại ông lớn. Ví dụ, trong thời kỳ đầu của thị trường điện thoại thông minh, các hãng nhỏ trước sự độc tôn của Nokia đã chọn cách nhượng bộ tại các khu vực hoặc phân khúc thị trường nhất định, đồng thời bắt tay với các lực lượng thứ ba như hệ điều hành Android, cuối cùng lật đổ Nokia bằng một liên minh hệ sinh thái. Lại như chuỗi cà phê Luckin, ban đầu tránh né khu thương mại trung tâm của Starbucks, tập trung vào giao hàng tận nơi và giá rẻ, khiến Starbucks xem thường mô hình của họ; đồng thời liên kết với nhà cung cấp và giới đầu tư, nhanh chóng mở rộng, buộc Starbucks phải bị động ứng phó. Trí tuệ cốt lõi nằm ở chỗ: đừng vội đối đầu trực diện, mà hãy thông qua những nhượng bộ mang tính chiến lược để dẫn dụ đối thủ phạm sai lầm, đồng thời tổng hợp ngoại lực bên ngoài, từ đó lấy yếu thắng mạnh. Điều này đòi hỏi người lãnh đạo phải có tầm nhìn dài hạn, chấp nhận hy sinh lợi ích trước mắt, và giỏi kiến tạo cộng đồng lợi ích chung, biến sự ngạo mạn của đối thủ thành cơ hội của chính mình.