Ngụy vương muốn liên hợp chư hầu để hợp tung chống Tần, vì cho rằng Tần là mối họa lớn nhất. Có người nói với Ngụy vương rằng: “Đại vương muốn hợp tung, xin cho phép thần lấy nước Tần làm ví dụ. Tần là nước lang tham như hổ đói, có lòng nuốt trọn thiên hạ. Tần là kẻ thù của thiên hạ. Những người chủ trương hợp tung, đều chủ trương cắt đất dâng Tần để lấy lòng nước ấy, chẳng khác nào ôm củi đi cứu hỏa, củi chưa cháy hết thì lửa chưa thể tắt. Nay đại vương muốn hợp tung, chẳng phải là kế an định nước Ngụy. Đại vương chi bằng quay lại thân thiện với Tần, Tần ắt cảm kích đại vương, nước Ngụy liền được yên ổn. Huống chi những kẻ chủ trương hợp tung, đều cho rằng Tần là mối họa, nhưng Tần chưa từng động binh với nước Ngụy, mà những kẻ hợp tung trước hết tự nghi kỵ lẫn nhau, chẳng khác nào hai con hổ đấu nhau, ắt có một con bị thương. Đại vương chi bằng thân thiện với Tần, thân Tần thì nước Ngụy được an, mà thiên hạ đều sẽ e sợ nước Ngụy vậy.” Ngụy vương nói: “Phải.” Bèn bỏ kế hoạch hợp tung.
💡 商战启示录
Đoạn lịch sử này phản ánh một vấn đề cốt lõi trong chiến lược kinh doanh: có nên gia nhập liên minh ngành để chống lại đối thủ cạnh tranh mạnh hay không. Ngụy vương ban đầu muốn hợp tung, tựa như các doanh nghiệp vừa và nhỏ liên kết chống lại các gã khổng lồ (như Alibaba, Tencent), nhưng người thuyết khách đã chỉ ra điểm mấu chốt — nội bộ liên minh dễ nảy sinh nghi kỵ, và hành vi đối kháng có thể tự rước họa vào thân, chi bằng trực tiếp hợp tác với kẻ mạnh để đạt được lợi ích thực tế. Trong kinh doanh hiện đại, nhiều doanh nghiệp mù quáng tham gia các liên minh giá cả hoặc liên minh tiêu chuẩn kỹ thuật, nhưng lại thất bại vì nội bộ tiêu hao, như liên minh hệ điều hành điện thoại thông minh thời kỳ đầu chống lại iOS, cuối cùng tan rã vì các thành viên mỗi người một lợi ích riêng. Ngược lại, một số doanh nghiệp chọn cách kết minh với các gã khổng lồ, như Pinduoduo thời kỳ đầu kết nối hệ sinh thái WeChat, mượn lưu lượng của Tencent để vươn lên nhanh chóng, không chỉ tránh được xung đột trực diện mà còn có được nguồn lực phát triển. Chiến lược của người thuyết khách nhắc nhở các nhà doanh nghiệp: quyết định chiến lược nên dựa trên lợi ích của bản thân và đánh giá rủi ro, chứ không phải sự đối kháng theo cảm xúc. Khi đối thủ mạnh và chưa trực tiếp đe dọa, hợp tác hoặc cùng tồn tại có thể ưu việt hơn liên minh đối kháng. Đồng thời, cần cảnh giác với hiệu ứng “ôm củi cứu hỏa” của liên minh — tiêu hao nguồn lực vì mục đích đối kháng, chi bằng tập trung vào năng lực cạnh tranh cốt lõi của chính mình. Trí tuệ thực sự nằm ở việc thẩm thời độ thế, lựa chọn con đường có lợi nhất cho sự sinh tồn và phát triển của doanh nghiệp, thay vì bị trói buộc bởi khẩu hiệu của liên minh.