Qin atacó el reino de Zhao, y el rey de Zhao nombró a Zhao Kuo para reemplazar a Lian Po como general. La madre de Zhao Kuo dijo al rey de Zhao: "Zhao Kuo no es apto para ser gran general." El rey respondió: "No se entrometa usted, ya he tomado la decisión." La madre de Zhao Kuo dijo: "Ya que Su Majestad insiste en enviarlo, si él resultara incompetente en su cargo, ¿podría yo quedar exenta de culpa?" El rey accedió. Tras sustituir a Lian Po, Zhao Kuo cambió por completo las normas y disciplinas militares establecidas, y destituyó a numerosos oficiales. Al enterarse, el general Qin, Bai Qi, envió tropas de élite que fingieron retirarse en derrota, pero en secreto cortaron las rutas de suministro del ejército de Zhao, dividiendo a sus fuerzas en dos partes, lo que sembró el desconcierto entre los soldados. Pasados más de cuarenta días, las provisiones de Zhao se agotaron, y Zhao Kuo dirigió personalmente a sus tropas de élite al combate, donde fue abatido por una lluvia de flechas del ejército Qin. El ejército de Zhao sufrió una gran derrota; decenas de miles de soldados se rindieron a Qin, y los Qin los enterraron vivos a todos. En total, Zhao perdió cuatrocientos cincuenta mil hombres entre muertos y capturados. Al año siguiente, el ejército Qin sitió Handan durante más de un año, y Zhao estuvo a punto de perecer, salvándose solo gracias a la intervención de los reinos de Chu y Wei, que levantaron el asedio. El rey de Zhao, en consideración a las palabras previas de la madre de Zhao Kuo, finalmente no la ejecutó.
💡 商战启示录
La lección de Zhao Kuo, que "combatió sobre el papel", resulta igualmente alarmante en la guerra comercial moderna. Muchas empresas incorporan "MBAs de universidades prestigiosas" o "gerentes estrella" que poseen vastos conocimientos teóricos y elocuencia brillante, pero carecen de experiencia práctica. Con frecuencia, trastocan audazmente los procesos establecidos, provocando agitación organizacional, tal como Zhao Kuo "modificó todas las normas y reemplazó a los oficiales". La empresa Kodak contrató gerentes profesionales para impulsar su transformación digital, pero debido a su radicalismo ciego y su desdén por los cimientos del negocio tradicional, terminó en la quiebra. En cambio, Ren Zhengfei, de Huawei, enfatiza "dejar que quienes escuchan el fragor de los cañones tomen las decisiones", evitando que los profanos dirijan a los expertos. La derrota de Zhao Kuo también radicó en su desatención a la recopilación de información y la adaptación flexible: el mercado moderno es como un campo de batalla, donde los datos y la retroalimentación constituyen los cimientos de la decisión. Los líderes empresariales deberían, como Bai Qi, ser hábiles para observar las debilidades del adversario, en lugar de aferrarse a modelos de manual. La "declaración de exención de responsabilidad" de la madre de Zhao también recuerda a los consejos directivos: en nombramientos de gran relevancia, deben establecerse mecanismos de aislamiento de riesgos, como períodos de prueba o evaluaciones por etapas, para evitar que una decisión individual conduzca al colapso total. La verdadera sabiduría en la guerra comercial consiste en hacer que la estrategia aterrice en la realidad, y no en divagaciones sobre el tablero de simulación.