어떤 사람이 진왕에게 말하였다.
"신은 사사로이 의아하게 여깁니다. 대왕께서 신하를 가까이하심은 아버지가 아들을 사랑함만 같지 못하고, 대왕의 여러 신하들 사이의 관계는 형제 간의 친밀함만 같지 못합니다. 그렇다면 대왕께서는 어찌하여 자세히 살피지 않으십니까? 증삼이 지극히 효성스러웠으나 여전히 아버지에게 의심을 받았고, 백이(伯夷)가 지극히 청렴하였으나 여전히 사람들의 의심을 샀습니다. 지금 대왕께 상소를 올리는 자들이 모두 말하기를 '신은 충신이 군주를 섬길 때 반드시 지혜와 힘을 다하고 죽음을 피하지 않는다고 들었습니다'라고 합니다. 그러나 대왕께서 이를 살피지 않으시니, 신은 충신들이 장차 등용되지 못할까 두렵습니다. 신이 듣건대 '사정을 알지 못하고 말하는 것은 지혜롭지 못한 일이요, 알면서도 말하지 않는 것은 충성스럽지 못한 일'이라고 합니다. 신하로서 충성스럽지 못하면 마땅히 죽어야 하고, 말을 삼가지 않아도 또한 마땅히 죽어야 합니다. 그럼에도 불구하고 신은 감히 들은 바를 자세히 아뢰고자 하오니, 오직 대왕께서 결단해 주시기 바랍니다."
💡 商战启示录
이 전략은 지도자와 부하 사이의 신뢰 위기를 드러낸다. 부하는 충성을 표하지만, 지도자가 깊이 살피지 않고 실질적 신뢰를 쌓지 않는다면 충성스러운 자도 마음이 식어 떠나게 된다. 현대 비즈니스에서 많은 기업의 고위 임원이 새로 부임한 뒤 직원들은 표면적으로 순종하지만 실제로는 표리부동한 경우가 많다. 그 근본 원인은 지도자가 아버지나 형처럼 부하를 살피지 않고, 단지 보고나 실적 데이터로만 판단하여 정보가 왜곡되기 때문이다. 예를 들어, 어느 테크 기업의 CEO가 중간 관리자의 보고에 지나치게 의존하고 일선 피드백을 무시한 결과, 핵심 팀이 집단 사퇴하고 프로젝트가 붕괴한 사례가 있다. 반면, 화웨이의 런정페이는 “포화를 듣는 자가 포화를 요청하게 하라”는 이념을 주창하며, 현장 조사와 투명한 소통 체계 구축을 통해 직원들이 과감히 직언할 수 있게 하여 충성도를 높였다. 이 전략은 또한 지도자가 ‘충언’과 ‘아첨’을 분별해야 함을 경고한다. 진시황이 상소자의 동기를 심사해야 했던 것과 같다. 현대 비즈니스에서 관리자는 익명 피드백, 상급자와의 직접 면담 등 다중 채널 정보 검증 체계를 구축하여 일방적인 말에 현혹되지 않아야 한다. 동시에 증삼의 아버지처럼 가까운 사람이라 할지라도 감정이나 표면이 아닌 사실에 근거해야 한다. 궁극적으로 신뢰는 일방향이 아니다. 지도자가 스스로 ‘살피고’, 인재를 소중히 여긴다는 것을 행동으로 증명해야 비로소 팀의 ‘지혜를 다하는 충성’을 이끌어내어 조직과 개인의 상생을 실현할 수 있다.