맹상군이 제나라에서 쫓겨났다가 후에 다시 제나라로 돌아왔다. 담십자가 국경까지 나아가 그를 맞이하며 맹상군에게 말하였다. “그대는 아마 제나라의 사대부들에게 원한을 품고 계신 듯하군요?” 맹상군이 말하였다. “그렇소.” 담십자가 묻기를 “그대는 그들을 죽여야만 시원하겠소?” 맹상군이 말하였다. “그러하오.” 담십자가 말하였다. “일에는 반드시 일어나는 것이 있고, 이치에는 본래 그러한 것이 있으니, 그대는 아시오?” 맹상군이 말하였다. “모르겠소.” 담십자가 말하였다. “일에 반드시 일어나는 것은 죽음이요, 이치에 본래 그러한 것은 부귀하면 사람들이 그에게 다가가고 빈천하면 사람들이 그를 떠난다는 것이오. 이것이 일에 반드시 일어나는 것이요, 이치에 본래 그러한 것이니이다. 청컨대 저로 하여금 시장으로 비유하게 하소서. 시장은 아침에는 사람들로 가득하지만 저녁에는 텅 비게 되나이다. 이는 사람들이 아침에는 시장을 좋아하고 저녁에는 시장을 싫어하기 때문이 아니라, 아침에는 얻고자 하는 것이 있어서 가고 저녁에는 얻고자 하는 것이 없어서 떠나는 것이니이다. 원하건대 그대는 원한을 품지 마소서.” 맹상군은 이에 원한을 품은 오백 명의 이름이 적힌 죽간을 꺼내어 그 위의 이름을 모두 깎아내고 다시는 그 일을 언급하지 못하였다.
💡 商战启示录
맹상군이 쫓겨났다가 다시 돌아왔을 때, 담습자가 시장의 밀물과 썰물에 비유하여 인정의 냉온을 말하니, "부귀하면 다가가고 빈천하면 떠나는" 세속의 상례를 꿰뚫어 보며 그에게 원한을 내려놓기를 권하였다. 현대 비즈니스에서 이 지혜는 "이익에 기반한 관계"에 대한 냉철한 인식에 상응한다. 예를 들어, 애플의 창업자 스티브 잡스는 자신이 세운 회사에서 쫓겨난 적이 있었지만, 복귀했을 때 당시 이사회나 경영진에게 보복하지 않고 제품 혁신에 집중하여 결국 애플을 정상으로 이끌었다. 비즈니스 협력에서 고객, 파트너, 나아가 직원들조차 흔히 이익에 따라 모이고 흩어진다. 이는 시장의 법칙이지 개인적 원한이 아니다. 기업가가 "배신"에 대한 원한에 빠지면 내부 소모에 휩싸여 신뢰를 재건할 시기를 놓치기 쉽다. 오히려 맹상군이 명부의 기록을 깎아내린 것처럼 과감히 부정적 감정을 내려놓고 더욱 탄력 있는 이익 공동체를 구축해야 한다. 화웨이와 같은 현대 기업은 공급업체의 공급 중단을 겪었을 때 "배신"에 집착하지 않고 신속히 예비 계획을 가동하여 실력으로 시장을 다시 사로잡았다. 진정한 비즈니스 리더는 인간관계의 무상함을 상례로 여기고 전략적 정신력으로 변국에 대응하며 자원을 감정 소모가 아닌 가치 창출에 집중한다. 이러한 "남을 탓하지 않고 자신에게서 구하는" 격국이야말로 고대의 지혜가 현대 상전에서 주는 핵심적 교훈이다.