Thời hạn

Thời hiệu (Limitation Period) là một khái niệm quan trọng trong hợp đồng và pháp luật ngoại thương, chỉ khoảng thời gian mà theo quy định của pháp luật hoặc hợp đồng, các bên phải thực hiện quyền hoặc đưa ra khiếu nại, nếu không sẽ mất quyền thắng kiện hoặc quyền khiếu nại. Trong mua bán hàng hóa quốc tế, thời hiệu thường áp dụng cho thời hạn mà người mua phản đối hoặc khiếu nại về chất lượng, số lượng hàng hóa, cũng như thời hạn mà người bán phản đối việc người mua từ chối nhận hàng hoặc từ chối thanh toán. Căn cứ phổ biến bao gồm thời hiệu hai năm theo Công ước Viên về mua bán hàng hóa quốc tế (CISG) và thời hiệu khởi kiện theo luật quốc gia (ví dụ: thời hiệu ba năm theo Bộ luật Dân sự Trung Quốc). Các tình huống sử dụng thường thấy trong điều khoản khiếu nại, điều khoản kiểm tra và điều khoản bất khả kháng của hợp đồng. Lưu ý: Thời điểm bắt đầu tính thời hiệu thường là từ ngày hàng hóa đến điểm đến hoặc từ ngày người mua phát hiện hoặc lẽ ra phải phát hiện sự không phù hợp của hàng hóa; thời hiệu có thể bị gián đoạn hoặc kéo dài do thương lượng giữa các bên; quy định thời hiệu khác nhau giữa các khu vực pháp lý, cần được quy định rõ ràng trong hợp đồng. Khác với thuật ngữ 'Thời hạn bảo hành' (Warranty Period), thời hạn bảo hành là thời hạn bảo đảm chất lượng, còn thời hiệu là thời hạn thực hiện quyền về mặt pháp lý, thời hạn bảo hành có thể dài hơn hoặc ngắn hơn thời hiệu.