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时效（Limitation Period）是外贸合同和法律中的一个重要概念，指在法律或合同规定的期限内，当事人必须行使权利或提出索赔，否则将丧失胜诉权或索赔权。在国际货物买卖中，时效通常适用于买方对货物质量、数量提出异议或索赔的期限，以及卖方对买方拒收货物或拒付货款提出异议的期限。常见依据包括《联合国国际货物销售合同公约》（CISG）规定的两年时效，以及各国国内法（如中国《民法典》规定的三年诉讼时效）。使用场景多见于合同中的索赔条款、检验条款和不可抗力条款。注意事项：时效起算点通常为货物到达目的地或买方发现或应当发现货物不符之日起算；时效可能因双方协商而中断或延长；不同法域时效规定不同，需在合同中明确约定。与其他术语如“保证期”（Warranty Period）不同，保证期是质量保证的期限，而时效是法律上行使权利的期限，保证期可能长于或短于时效。