ソフト条項信用状

ソフトクローズ信用状（Soft Clause L/C）とは、信用状に一定の弾力的な条項が付加されることにより、開証申請人または開証銀行が一方的に支払プロセスをコントロールできるようになり、信用状の独立性および銀行の第一義的支払責任が弱められるものを指す。一般的なソフトクローズ条項には、受益者が申請人発行の検査証明書を提出することの要求、申請人による船会社または船名の指定、貨物サンプルについて申請人の確認が必要であること、支払に申請人の通知が必要であることなどが含まれる。このような条項は受益者に極めて大きなリスクをもたらす。なぜなら、申請人が協力を拒否した場合、受益者は信用状の要求を満たすことができず、書類不整合により支払拒絶に遭うからである。使用場面としては、買い手市場または売り手に対する不信感がある取引に多く見られる。注意事項：輸出者は信用状を慎重に審査し、ソフトクローズ条項の削除または修正を求め、あるいは銀行発行の検査証明書への変更や国際標準検査の採用を求めるべきである。「ハードクローズ信用状」と比較して、ソフトクローズ信用状は銀行支払の確実性を欠き、「取消可能信用状」と類似しているがより隠蔽的である。貿易実務従事者は警戒を高め、このような信用状の受入れを避けるべきである。