“병불염사(兵不厭詐)”는 전쟁을 할 때 속임수를 쓰는 계략을 배척하지 않는다는 뜻으로, 승리를 위해 기만과 미혹 등의 수단을 유연하게 활용할 수 있음을 가리킨다. 이 성어는 《한비자·난일(韓非子·難一)》에서 유래했으며, 원문은 “전진지간, 불염사위(戰陣之間, 不厭詐僞)”로, 고대 병가의 “병자, 궤도야(兵者, 詭道也)” 사상을 구현하고 있다. 그 심층적 의미는 경쟁이나 대립적 상황에서 목표 달성을 위해 전략적 기만을 배척하지 않는다는 것이지만, 일반적으로 일상적 대인 관계에는 쓰이지 않고 군사, 상업 경쟁, 스포츠 경기 등의 장면에서 주로 사용된다. 문화적 배경에서 볼 때, 이는 중국 고대 병법이 강조한 “허실결합(虛實結合)”, “출기불의(出其不意)”와 맥을 같이한다. 감정적 색채는 중립적이며, 때로는 약간 부정적 의미를 띠기도 하는데, 이는 문맥에 따라 달라진다. 사용 시 유의할 점은, 이것이 무한한 기만을 장려하는 것이 아니라 특정 대립 규칙 아래에서 지모의 중요성을 강조한다는 것이다.
📝 예문
상업 협상에서 그는 고의로 허위 최저가를 흘렸으니, 정말 병불염사(兵不厭詐)다. (경쟁에서 전략적 기만 수단을 사용함을 의미)