초나라와 위나라가 형산에서 전쟁을 벌였을 때, 위나라는 진나라에 상락 땅을 주겠다고 약속하며 진나라가 초나라를 돕지 않도록 하였다. 초나라가 위나라를 이기자, 위나라는 두려워하며 진나라가 노하여 자신을 공격할까 걱정하여, 다시 재물로 진나라를 매수하여 화해를 청하였다. 진나라는 과연 초나라에 노여워하였고, 초나라는 두려워하여 군대를 출동시켜 위나라를 구원하였다. 위나라는 기뻐하며 말하였다. "진나라가 초나라를 노여워하니, 초나라는 반드시 우리를 구원하러 올 것이니, 우리에게는 근심이 없도다."
💡 商战启示录
이 책략은 위나라가 약육강식의 세계에서 살아남기 위한 지혜를 보여준다. 즉, 강대국들 간의 이해관계 충돌을 조성하여 자신에게 완충 공간을 확보하는 것이다. 현대 비즈니스에서 중소기업은 거대 기업들과 경쟁할 때 자주 '균형술'을 활용하여 자구책을 마련한다. 예를 들어, 한 스타트업 기술 기업이 두 플랫폼 거두 A와 B 사이를 오가며, A에게는 B가 투자 의향이 있다는 암시를 주고, B에게는 A의 협력 의사를 보여줌으로써 양측의 자원 지원을 동시에 확보하고, 한쪽에 흡수되는 것을 피한다. 또 다른 예로, 일부 공급업체가 두 대형 유통업체 사이에 교묘하게 정보를 전달하여 그들이 가격 경쟁을 하도록 유도함으로써 자신의 협상력을 끌어올린다. 그러나 이 책략은 신중히 사용해야 하며, 지나친 조작은 화를 부를 수 있다. 위나라가 잠시 안정을 얻었지만 진나라와 초나라의 연합이라는 후환을 남긴 것과 같다. 기업은 위나라처럼 각측의 이해관계를 꿰뚫어보아야 하지만, 더욱 중요한 것은 자체 핵심 경쟁력을 구축하여 외부의 견제에 의존하지 말아야 한다는 점이다. 그렇지 않으면 거대 기업들이 자신이 이용당했음을 깨달았을 때 더 맹렬한 반격에 직면할 수 있다. 진정한 상전의 지혜는 책략으로 시간을 벌고, 실력으로 입지를 공고히 하는 데 있다.