Суть данной стратегии заключается в том, чтобы «избегать остроты клинка противника и одолевать твёрдое мягкостью», что в высшей степени созвучно стратегическому сжатию и союзническому противоборству в современном бизнесе. Когда предприятие сталкивается с прямым давлением могущественного конкурента (например, отраслевого гиганта), безрассудная лобовая схватка зачастую ведёт к истощению ресурсов и утрате рынка — точно так же, как царство Чу, вступая в открытое сражение с циньскими войсками, терпело одно поражение за другим. В современной деловой практике некогда могущественный мобильный гигант Nokia, вступив в эпоху смартфонов в прямую конфронтацию с лагерем Apple и Android, пренебрёг созданием экосистемы и трансформацией под запросы пользователей и стремительно пришёл в упадок. Напротив, Microsoft, потерпев неудачу на мобильном направлении, добровольно отказался от прямого соперничества с Windows Phone, обратился к облачным сервисам и корпоративному программному обеспечению, сформировав с оппонентами дифференцированное сосуществование, и в конечном счёте добился превосходства по рыночной капитализации. Хуан Се советовал чусскому князю Сяну: «Внутри — укреплять народ, вовне — сближаться с соседями», что соответствует принципу для предприятия: «внутри — совершенствовать продукт, вовне — заключать союзы». Внутри — сосредоточиться на ключевых компетенциях, оптимизировать клиентский опыт и укрепить основу бизнеса; вовне — восполнять недостатки через стратегическое партнёрство и экосистемные альянсы (как патентное сотрудничество Qualcomm с производителями телефонов или альянсы небольших автопроизводителей с технологическими компаниями в области автономного вождения), образуя совокупную силу. В то же время принцип «лучше потерять тысячу золотых, чем одного мужа» напоминает предприятию о ценности ключевых кадров и мудрых советников: в кризисный момент советник, способный прозреть общую картину и предложить компромиссное решение (как Хуан Се), может оказаться действеннее несметных полчищ. В конечном счёте царство Чу сохранило свои силы путём дипломатических переговоров, а не военного противостояния, что даёт урок предприятию: перед лицом непреодолимых сил следует добровольно искать перемирия, переговоров или сотрудничества, избегая изнурительной войны и выжидая благоприятного момента. Эта стратегия «отступить, чтобы продвинуться» и есть самая суть «голубого океана» или «коопетиции» в современной деловой войне.