Стратегія Чжан І є класичним втіленням «стратегічного альянсу» та «зв’язування інтересів» у сучасному бізнесі. Він глибоко осягнув суть тристоронньої гри між Цінь, Вей та Чу: Цінь не по-справжньому любить Вей, але побоюється, що Вей перейде на бік Чу, змінивши баланс сил. У комерційних війнах допомога чи співпраця між підприємствами часто зумовлені не дружніми почуттями, а занепокоєнням щодо конкурентної структури. Наприклад, коли технологічний гігант інвестує в ключового постачальника, це зовні виглядає як підтримка, але насправді запобігає його поглинанню конкурентом, зберігаючи цілісність власної екосистеми. Геніальність Чжан І полягає також у «демонстрації Чу непередбачуваності» — через позику військ він надсилав Чу нечіткі сигнали, змушуючи її не наважуватися на рішучі дії. Сучасні компанії також часто використовують стратегічні інвестиції чи публічне партнерство, щоб транслювати ринку сигнал «ми вже пов’язані», стримуючи потенційних новачків. Суть цієї стратегії: глибоко пов’язати власні інтереси з безпекою іншої сторони, щоб ціна «втрати вас» для неї перевищувала вартість «допомоги вам», і вона сама активно надавала ресурси. Але слід пам’ятати: такий альянс крихкий — щойно структура інтересів змінюється, так звана «порятункова допомога» може миттєво перетворитися на «жнива». Тому, користуючись чужою силою, необхідно, як Чжан І, заздалегідь продумати переконливу аргументацію та механізм обміну інтересами, забезпечуючи взаємну вигоду, а не односторонню залежність.