진(秦)나라가 조(趙)나라를 공격하자, 조왕(趙王)은 조괄(趙括)을 대장으로 임명하였다. 조괄의 어머니가 간언하여 아뢰기를, "왕께서 조괄을 장군으로 삼으시면 반드시 실패할 것입니다." 하였으나 조왕은 듣지 아니하였다. 조괄이 부임한 뒤 염파(廉頗)를 대신하여, 기존의 군율을 완전히 바꾸고 많은 장교들을 교체하였다. 진나라 장수 백기(白起)가 이를 알고 기병을 보내 거짓 후퇴하는 척 하면서, 은밀히 조군의 군량 수송로를 끊고 조군을 두 갈래로 나누어 놓으니, 병사들의 사기는 흩어지고 말았다. 사십여 일이 지나 조군은 굶주림에 시달리게 되었고, 조괄이 직접 정예 부대를 이끌고 출전하였으나 진군의 난사(亂射)한 화살에 맞아 죽임을 당하였다. 조괄의 군대는 크게 패하여 수십만 병사들이 진군에게 항복하였고, 진군은 그들을 모두 생매장하였다.
💡 商战启示录
조괄의 패배는 '책상 위의 병법'에 있었다. 그는 이론은 있었으나 실전 경험이 부족했고, 자만심이 강해 남의 말을 듣지 않았으며, 전임자 염파의 신중한 전략을 무모하게 바꾸어 버리고 물자 보급로(식량 운송로)의 보호를 소홀히 했다. 현대 상업 전쟁에서도 이와 유사한 사례는 끊이지 않는다. 예컨대 한 공유 자전거 기업의 창업자는 명문 대학 출신으로 이론이 풍부했으나, 무분별한 확장과 잦은 고위 임원 교체를 일삼고 정밀 운영과 현금 흐름 관리를 소홀히 한 끝에 결국 자금줄이 끊겨 시장에서 도태되었다. 이와 대조적으로 화웨이의 런정페이는 '포성이 들리는 곳에서 결단을 내리게 하라'는 원칙을 내세우며 실전과 이론의 결합을 강조하고, 항상 '식량 운송로'—즉 핵심 기술 개발과 공급망 안전—를 중시하여 제재 속에서도 여전히 생존하고 발전할 수 있었다. 조괄의 전철은 기업가들에게 경고한다. 전략 수립은 일선의 실제 상황에 기반해야 하며 책의 내용을 그대로 답습해서는 안 되고, 변화는 점진적으로 이루어져야 하며 이미 검증된 효과적 모델을 전면적으로 뒤엎어서는 안 되며, 동시에 '식량 운송로'—즉 자금줄과 핵심 자원의 안전—을 반드시 확보해야 한다. 그렇지 않으면 아무리 웅대한 전략적 청사진이 있다 하더라도 시장의 '장평 전투'에서 참패할 수 있다.