진나라가 조나라를 공격하자, 평원군이 사람을 보내 위나라에 구원을 청하였다. 신릉군이 군사를 이끌고 한단성 아래에 이르자, 진나라 군대는 물러났다. 우경이 평원군을 대신하여 식읍(封地)의 증여를 청하며 조왕에게 말하였다. “병사 하나를 잃지 않고, 창 하나를 부러뜨리지 않으면서 두 나라의 화를 풀었으니, 이는 평원군의 공입니다. 남의 힘을 빌리고도 그 공을 잊는 것은 옳지 않습니다.” 조왕이 말하였다. “좋다.” 그리하여 평원군의 식읍을 더해 주려 하였다. 평원군이 이 말을 듣고 우경에게 말하였다. “그대가 나를 위해 식읍 증여를 청한 것은 어째서입니까?” 우경이 말하였다. “대왕께서 그대에게 공이 있다 여기시어 식읍을 더하시려는 것입니다. 그대가 만약 왕의 은혜가 없다 여기고 사양한다면, 대왕이 식읍을 더하지 않는 것과 그대가 식읍을 사양하는 것은 그 허물이 같습니다. 그대는 차라리 식읍을 받아 대왕의 은덕을 온전히 하는 것이 낫습니다.” 평원군이 말하였다. “식읍을 받는 것은, 이는 내가 무력으로 구해 온 것이지, 대왕의 은덕을 온전히 하는 방법이 아닙니다.” 마침내 받지 않았다.
💡 商战启示录
평원군이 봉지를 사양한 것은 탁월한 상도(商道)의 지혜를 보여준다——개인적 공로를 화폐화하지 않고, 브랜드 가치를 극대화한 것이다. 현대 경영에 비유하자면, 이는 창업자가 단기 현금화를 거부하고 장기적 지분 결속을 선택하여 기업 지배구조의 순수성과 시장의 신뢰를 수호하는 것과 같다. 예컨대 화웨이의 런정페이는 약 1%의 지분만 보유하면서도, 직원 지주제를 통해 인심을 결집시켜 '전원 분투'의 문화를 이루어냈으니, 이는 거액의 배당을 직접 요구하는 것보다 오히려 기업의 혼을 빚어내는 일이다. 우칭(虞卿)의 '땅을 더해 달라'는 청원은 전문경영인이 이사회에 스톡옵션을 요구하는 것과 흡사하나, 평원군은 그 속의 '대리인 문제'를 꿰뚫어 보았다——힘으로 보수를 취하면 '권신이 재물을 모은다'는 비난을 사기 쉬워, 자신의 '현명한 공자'라는 무형자산을 훼손하게 된다는 것을. 반대로 어떤 인터넷 기업들은 고위 임원이 IPO 직전에 돌연 현금화하여 단기적 이익을 얻었으나, 주가 폭락과 평판 추락을 초래하였다. 평원군의 사양은 실로 단기 이익을 장기적 신용 자본으로 전환하고, '사사로움이 없는' 이미지로 제후와 백성의 지속적 지지를 얻어낸 것이니, 이는 곧 현대 기업이 구축하는 '이해관계자 상생 생태계'의 원형이라 할 수 있다. 상업 경쟁에서 가장 고명한 승부는 눈앞의 떡을 두고 다투는 것이 아니라, 이익을 양보함으로써 규칙 제정권과 발언권을 얻는 데 있다. 평원군은 토지를 버렸으나 조왕의 더욱 두터운 신뢰와 후세 사가들의 찬사를 얻었으니, 이 '무형자산'의 수익률은 그 어떤 봉지보다 훨씬 높은 것이었다.