제나라 교외에 사는 평민 고호훤이 있었다. 그는 직언으로 민왕을 비판하다가 단구에서 극형에 처해졌고, 백성들은 이로 인해 더 이상 왕을 따르지 않게 되었다. 제나라 종실의 자제인 진거 또한 직언으로 간하다가 동문에서 살해되었고, 종실은 이로 인해 마음이 멀어졌다. 사마양저는 국정을 주관하던 현명한 신하였는데 또한 살해되었고, 대신들은 이로 인해 더 이상 왕과 가까이하지 않았다. 이러한 이유로 연나라가 군대를 일으켜 창국군 악의를 보내 군사를 이끌고 제나라를 공격하게 하였다. 민왕은 촉자에게 군대를 지휘하게 하여 도성 교외에서 맞서 싸우게 하였다. 촉자는 출전하려 하였으나 민왕이 그의 의견을 따르지 않고 오히려 후퇴하려 하였다. 촉자는 이에 군대를 이끌고 물러났고, 제나라 군대는 크게 패하였다. 촉자는 도주하여 종적을 알 수 없게 되었다.
💡 商战启示录
제민왕(齊湣王)의 패망은 그가 귀에 거슬리는 충언을 듣지 않고, 직언을 서슴지 않던 중추 인재들을 마구 죽인 데서 비롯되었다. 이로 인해 인재는 유실되고 팀은 해체되었다. 현대 비즈니스에서 이 사례는 지도자에게 다음과 같은 경고를 던진다. 만약 개인의 호불호나 체면 때문에 반대 의견을 제기하는 핵심 직원을 탄압하거나 제거한다면, 필연적으로 조직 내부의 신뢰가 무너지고 우수한 인재들이 줄줄이 떠나게 될 것이라는 사실을 말이다. 예를 들어, 어느 테크 기업의 CEO가 독단적으로 행동하며 기술팀의 제품 안전에 대한 경고를 묵살하고 수석 엔지니어를 해고한 결과, 제품 출시 후 심각한 사고가 발생했고 시장 점유율은 경쟁사에 의해 급속히 잠식되었다. 반면, 화웨이의 런정페이는 “포성이 들리는 곳에서 포화를 요청하게 하라”는 이념을 주창하며 일선 직원들의 솔직한 발언을 장려하고, 주류 관점에 도전하는 ‘블루 아미(藍軍)’ 제도를 별도로 마련하여 전략적 실수를 방지했다. 제민왕이 전쟁 전에 촉자(觸子)의 올바른 전술을 기각한 것은, 마치 사장이 중대한 결정을 앞두고 시장 조사 데이터를 무시한 채 잘못된 방향을 강행하다가 결국 전부를 잃는 것과 같다. 비즈니스 리더는 간언이 통하는 원활한 채널을 구축하고, 고호황(孤狐咺)과 같은 ‘까칠한 인재’를 포용하며, 사마양저(司馬穰苴)와 같은 유능한 신하를 잘 대우해야만, 위기 속에서 인심을 결집하고 경쟁 속에서 불패의 위치를 지킬 수 있다.