Царство Ци ослабло после смуты, учинённой Чжо-цзюнем. Цинь, воспользовавшись случаем, предложило царству Чжао признать императорский титул (Циньский Чжао-ван объявил себя Западным императором, а Чжао Хуэй-вэнь-вана почтил титулом Восточного императора). Циский ван также намеревался признать циньского императора. Су Дай из Янь написал цискому вану письмо: «Я слышал о замыслах Цинь провозгласить себя императором, и ван желает возвеличить Цинь до императорского достоинства. Осмелюсь привести вану притчу. Тигр — свирепый зверь, и нет человека, который не страшился бы его. Но когда тигр ловит быка, он непременно сперва пригибается к земле, выжидая удобного мига, и лишь затем бросается. Посему бык, сколь бы силён он ни был, не может противиться. Ныне могущество Цинь подобно тигру; страх Ци перед Цинь подобен страху быка. Цинь давно уже вознамерилось стать императором Поднебесной; оно не дерзает сделать это поспешно лишь потому, что опасается, как бы Ци не объединило княжества в союз против него. Ныне ван желает возвеличить Цинь до императорского достоинства — это всё равно что бык сам подносит свои рога тигру, надеясь избежать пожирания, но сие невозможно. К тому же Цинь спешит не против Ци, а против Чжао. Если Чжао признает императора, могущество Цинь распространится по всей Поднебесной — сможет ли Ци пребывать в покое в одиночестве? Я слышал, что мудрый не упускает благоприятного мига и не отказывается от выгоды, а храбрый не страшится смерти и не губит своей славы. Ныне вану лучше удержать чжаоского посланника, тайно соединиться с Янь и Вэй и сообща замыслить против Цинь. Если Цинь провозгласит себя императором, вся Поднебесная в едином гневе восстанет против него, и ван, воспользовавшись случаем, поднимет войска в ответ — это будет возможность свершить дело гегемона. Если же Цинь не провозгласит себя императором, вану следует восстановить добрые отношения с княжествами и укрепить государство — это также будет высший план. Прошу вана обдумать всё со тщанием». Циский ван тогда не стал возвеличивать Цинь до императорского достоинства, и Чжао также не посмело провозгласить императора.
💡 商战启示录
Суть стратегії Су Дая полягає в тому, щоб «уникати вістря удару й стримувати супротивника через союз рівних» — принцип, співзвучний сучасним концепціям «коопетиції» та «екосистемних альянсів» у діловому світі. Коли галузевий гігант (як-от Цінь) агресивно розширюється, малі й середні гравці (як-от Ці та Чжао), діючи поодинці чи поступаючись один перед одним, приречені на поразку по черзі. Су Дай відмовляв царя Ці визнати Цінь «імператором» саме для того, щоб не втратити гідність і незалежність під тиском гіганта. У сучасному бізнесі, коли надплатформа чи монополіст намагається «коронуватися» через галузеві стандарти, цінові війни чи поглинання, слабші гравці не повинні сліпо коритися або вступати в лобове протистояння. Натомість, як радив Су Дай: по-перше, «залишити послів у Чжао» — підтримувати комунікацію з рівними конкурентами, не даючи себе роз'єднати; по-друге, «таємно з'єднатися з Янь і Вей» — об'єднувати інших зацікавлених сторін (партнерів по ланцюгу, комплементарні компанії) у альянс, спільно створюючи альтернативні стандарти чи диференційовані стратегії; по-третє, «вичікувати слушного моменту» — якщо гігант перегне палку й викличе суспільний спротив (регуляторне втручання, бойкот користувачів), слід скористатися хвилею й захопити моральну та ринкову висоту. Показові приклади: вітчизняні виробники смартфонів, зіткнувшись із патентними бар'єрами телекомунікаційного гіганта, не пішли на поступки поодинці, а врівноважили сили через перехресне ліцензування та спільні патентні пули; так само регіональні роздрібні альянси протистоять електронним гігантам, виживаючи завдяки локальному сервісу та спільним закупівлям. Мудрість Су Дая — не поспішати ні коритися, ні панувати, а зберігати стратегічну ініціативу через динамічні альянси, зрештою виборюючи собі переговорні козирі та простір для існування в шпаринах між титанами.