Tề quốc nhân loạn Trác quân mà suy yếu, nước Tần nhân cơ hội đề nghị nước Triệu xưng đế (Tần Chiêu Vương tự xưng Tây Đế, tôn Triệu Huệ Văn Vương làm Đông Đế), Tề vương cũng toan công nhận Tần Đế. Tô Đại từ nước Yên viết thư cho Tề vương rằng: “Tôi nghe nghị luận về việc Tần xưng đế, Tề vương muốn tôn Tần làm Đế, tôi xin vì đại vương mà ví von. Hổ là loài mãnh thú, người ta không ai không sợ nó. Nhưng khi hổ bắt trâu, ắt trước tiên hạ thấp mình, chờ thời cơ, rồi mới vồ lấy, cho nên trâu dẫu có sức mạnh cũng không thể chống cự. Nay sức mạnh của nước Tần, tựa như loài hổ; nước Tề sợ Tần, tựa như con trâu. Tần muốn xưng đế thiên hạ, không phải chỉ một ngày, sở dĩ nó chưa dám hành động liều lĩnh, là vì e ngại nước Tề sẽ hợp tung chống Tần. Nay đại vương muốn tôn Tần làm Đế, chẳng khác nào con trâu tự dâng sừng mình cho hổ, mà mong tránh khỏi bị ăn thịt, là điều không thể được. Huống chi nước Tần gấp gáp không phải ở nước Tề, mà ở nước Triệu. Nếu nước Triệu xưng đế, uy thế của Tần sẽ hoành hành thiên hạ, nước Tề há có thể một mình yên ổn sao? Tôi nghe nói người trí không trái thời cơ mà bỏ lợi, kẻ dũng không sợ chết mà hủy hoại danh tiếng. Nay đại vương chi bằng giữ sứ giả nước Triệu lại, ngầm liên kết với Yên, Ngụy, cùng mưu tính với nước Tần. Nếu Tần xưng đế, thiên hạ sẽ cùng nhau phẫn nộ mà đánh nó, đại vương thừa cơ phát binh ứng hưởng, đó là cơ hội thành tựu nghiệp bá. Nếu Tần không xưng đế, đại vương hãy tu hảo với các nước, củng cố quốc gia, cũng là thượng sách. Mong đại vương suy xét kỹ càng.” Tề vương bèn không tôn Tần làm Đế, nước Triệu cũng không dám xưng đế nữa.
💡 商战启示录
Sách lược của Tô Đại, cốt lõi nằm ở chỗ "tránh mũi nhọn, hợp tung chế hoành", cùng với "chiến lược hợp tác cạnh tranh" và "liên minh sinh thái" trong thương chiến hiện đại có chung một mạch suy nghĩ. Trước sự bành trướng mạnh mẽ của những gã khổng lồ trong ngành (như nước Tần), các doanh nghiệp vừa và nhỏ (như nước Tề, nước Triệu) nếu đơn thương độc mã, tranh nhau thỏa hiệp, chỉ có thể bị đánh bại từng người một. Tô Đại khuyên vua Tề đừng "tôn Tần làm đế", chính là tránh việc tự hạ thấp giá trị và đánh mất vị thế độc lập dưới áp lực của kẻ lớn. Trong kinh doanh hiện đại, khi các siêu nền tảng hoặc doanh nghiệp độc quyền cố gắng "xưng đế" thông qua tiêu chuẩn ngành, chiến tranh giá hoặc thâu tóm, các doanh nghiệp yếu thế không nên mù quáng đi theo hoặc đối đầu trực diện, mà nên như lời khuyên của Tô Đại: Một là "giữ sứ giả nước Triệu", duy trì thông tin với các đối thủ cùng đẳng cấp, tránh bị chia rẽ; hai là "ngầm kết với nước Yên, nước Ngụy", liên kết với các bên liên quan khác (như đối tác thượng nguồn hạ nguồn, doanh nghiệp bổ trợ) để hình thành liên minh, cùng nhau xây dựng tiêu chuẩn thay thế hoặc chiến lược cạnh tranh khác biệt; ba là "chờ thời cơ mà hành động", nếu gã khổng lồ hành động quá khích gây phản cảm trên thị trường (như cơ quan quản lý can thiệp, người dùng tẩy chay), thì thuận theo thế mà tiến lên, chiếm lĩnh cao điểm đạo nghĩa và thị trường. Ví dụ điển hình: Nhiều nhà sản xuất điện thoại trong nước từng đối mặt với rào cản bằng sáng chế của một gã khổng lồ viễn thông, không phải ai cũng chịu thỏa hiệp, mà thông qua cấp phép chéo, cùng xây dựng bể bằng sáng chế để chế hoành; lại như các liên minh bán lẻ khu vực chống lại gã khổng lồ thương mại điện tử, duy trì sự sống còn bằng dịch vụ bản địa hóa và mua chung liên hợp. Trí tuệ của Tô Đại nằm ở chỗ: Không vội xưng thần hay xưng đế, mà thông qua liên minh linh hoạt để giữ vững quyền chủ động chiến lược, cuối cùng trong kẽ hở của cuộc cờ giữa các gã khổng lồ, giành cho mình không gian mặc cả và chỗ đứng sinh tồn.