전단(田單)이 장차 적(狄) 땅을 공격하려 하여, 노중자(魯仲子)를 찾아가 뵈었다. 노중자가 말하길, “장군께서 적 땅을 공격하시려 하나, 함락시키지 못하실 것입니다.”라고 하였다. 전단이 말하길, “나는 일찍이 오리(五里)의 내성과 칠리(七里)의 외성을 의지하여, 패잔병을 이끌고 병거 만 승을 가진 연(燕)나라를 무찌르고, 제(齊)나라의 잃은 땅을 회복하였소. 그런데 지금 적 땅을 공격하여 함락시키지 못한다 함은, 어찌 된 일이오?”라고 하였다. 그는 수레에 오르며 작별 인사도 없이 떠나가, 곧바로 적 땅을 공격하였으나, 석 달이 지나도록 함락시키지 못하였다. 전단이 이에야 두려워져, 노중자를 찾아가 물어 말하길, “선생께서 내가 적 땅을 함락시키지 못하리라 하셨는데, 그 까닭을 듣고자 하오.”라고 하였다. 노중자가 말하길, “장군께서 즉묵(即墨)에 계실 때에는, 앉으면 새끼 광주리를 엮고 일어서면 철삽을 들고, 사졸들을 격려하며 말하길, ‘갈 곳이 없도다! 종묘가 이미 망하였도다! 혼백이 모두 흩어졌도다! 어디로 돌아가리오!’라고 하셨소. 그때에 장군께서는 반드시 죽으리라는 결심이 있었고, 사졸들 또한 살고자 하는 마음이 없어, 장군의 말을 들으면 눈물을 닦고 팔을 휘두르며 싸우고자 하지 않는 이가 없었으니, 이것이 장군께서 연나라를 무찌르실 수 있었던 까닭이었소. 그러나 지금 장군께서는 동쪽으로 야읍(夜邑)의 녹봉을 누리시고, 서쪽으로 치수(淄水) 위의 유람을 즐기시며, 허리에 금띠를 두르시고 치수와 승수(澠水) 사이를 달리시니, 오직 살아있는 즐거움만 있으실 뿐, 죽음에 나아갈 결심이 없으시니, 이것이 장군께서 승리하지 못하실 까닭이오.”라고 하였다. 전단이 말하길, “내게 그러한 마음이 있었으니, 선생께서 이미 환히 아셨소.”라고 하였다. 이튿날 그는 사기를 북돋우며 성가퀴를 순시하고, 화살과 돌이 날아드는 곳에 서서, 북채를 들어 북을 울리니, 적인들이 이에야 항복하였다.
💡 商战启示录
전단(田單)의 적(狄) 땅 공격 실패와 성공은 비즈니스 리더십에 있어 ‘위기의식’과 ‘안일한 마음가짐’의 변증법적 관계를 드러낸다. 전단은 초기 즉묵(即墨)에 있을 때, 궁지에 몰린 처지에서 팀원들과 고락을 함께하며 전원이 배수진을 치고 결사적으로 싸우려는 결의를 이끌어내 마침내 약자의 힘으로 강자를 이겼다. 그러나 공을 이루고 이름을 얻은 뒤에는 봉지와 녹봉을 누리며 안일에 빠져 긴박감을 상실했고, 이로 인해 팀의 사기는 흩어져 작은 성 하나조차 석 달을 두고도 함락시키지 못했다. 이는 현대 비즈니스에 그대로 투영된다. 많은 기업이 창업 초기에는 고난을 극복하며 분투하고 위아래가 한마음으로 뭉쳐 성장하지만, 상장하거나 투자를 유치한 뒤에는 창업자와 고위 경영진이 ‘부귀병(富貴病)’에 빠지기 쉽다. 의사결정은 보수적으로 변하고, 내부는 관료화되며, 혁신은 정체된다. 노키아가 스마트폰 혁명에서 보인 더딘 대응이나 코닥이 디지털 카메라를 외면한 일은 모두 성공 이후의 안락지대가 전환의 기회를 놓치게 만든 사례다. 노중자(魯仲子)가 전단을 일깨운 핵심은 ‘필사의 마음’을 다시 세우는 것, 즉 위기의식을 재구축하는 데 있었다. 현대 비즈니스에서 리더는 런정페이(任正非)가 강조한 ‘화웨이의 겨울’이나 아마존 베조스가 고수하는 ‘Day 1’ 이념처럼 조직의 굶주림과 민첩성을 능동적으로 유지해야 한다. 도전적인 목표를 설정하고, 부서 간 장벽을 허물며, 내부 경쟁을 장려함으로써 성공이 가져다주는 나태함을 상쇄해야 한다. 전단은 마침내 직접 전선에 나아가 화살과 돌을 무릅쓰고 북을 울렸다. 이는 리더가 반드시 몸소 솔선수범하여 일선에 깊이 들어가 ‘전투’의 신호를 전달해야만 팀을 다시 결집시키고 난관을 돌파할 수 있음을 말해준다. 따라서 이 이야기가 주는 핵심적인 비즈니스 전쟁의 교훈은 다음과 같다. 기업이 어느 단계에 있든 리더는 안일함이 전략적 예리함을 잠식하는 것을 경계하고, 스스로 ‘적절한 위기’를 조성하며, 직접 앞장서 돌진해야만 지속적인 경쟁력을 유지할 수 있다는 것이다.