Điều khoản mềm trong thư tín dụng

Điều khoản mềm trong L/C (Soft Clause in L/C) là điều khoản trong thư tín dụng trao cho người yêu cầu mở L/C hoặc ngân hàng mở L/C quyền kiểm soát thanh toán một cách đơn phương, khiến người thụ hưởng (nhà xuất khẩu) rơi vào thế bị động. Các hình thức phổ biến bao gồm: yêu cầu người thụ hưởng nộp giấy chứng nhận kiểm nghiệm do người yêu cầu phát hành, người yêu cầu chỉ định hãng tàu hoặc tên tàu, L/C tạm thời chưa có hiệu lực và phải chờ thông báo của người yêu cầu, thanh toán cần người yêu cầu xác nhận mẫu đạt yêu cầu, v.v. Tình huống sử dụng thường là thị trường của người mua hoặc khi người mua không tin tưởng người bán, người mua dùng điều khoản này để giảm rủi ro, nhưng người bán có thể đối mặt với việc mất cả hàng và tiền. Lưu ý: nhà xuất khẩu nên kiểm tra L/C nghiêm ngặt, phát hiện điều khoản mềm thì yêu cầu sửa đổi hoặc xóa bỏ; nếu không thể sửa đổi, cần đánh giá tín dụng của người mua và khả năng thực hiện hợp đồng của bản thân. Đối lập với 'điều khoản cứng', điều khoản cứng là điều khoản mà người thụ hưởng có thể tự kiểm soát. Điều khoản mềm khác với 'gian lận thư tín dụng', cái trước là vấn đề thiết kế điều khoản, cái sau là lừa đảo có chủ ý. Sự khác biệt là điều khoản mềm tự nó không vi phạm pháp luật nhưng có thể bị lạm dụng. Người làm ngoại thương nên cảnh giác với điều khoản mềm, tránh bị từ chối thanh toán do không thể đáp ứng điều kiện.