信用证软条款（Soft Clause in L/C）指信用证中赋予开证申请人或开证行单方面控制付款主动权的条款，使受益人（出口商）处于被动地位。常见形式包括：要求受益人提交由申请人签发的检验证书、申请人指定船公司或船名、信用证暂不生效需等待申请人通知、付款需申请人确认样品合格等。使用场景多为买方市场或对卖方不信任时，买方借此降低风险，但卖方可能面临货款两空。注意事项：出口商应严格审证，发现软条款应要求修改或删除；若无法修改，需评估买方信用及自身履约能力。与“硬条款”相对，硬条款是受益人可自主控制的条款。软条款与“信用证欺诈”不同，前者是条款设计问题，后者是恶意欺骗。区别在于软条款本身不违法，但可能被滥用。外贸从业者应警惕软条款，避免因无法满足条件而遭拒付。