Hàng hóa bị ô nhiễm

Ô nhiễm hàng hóa (Cargo Contamination) là hiện tượng hàng hóa trong quá trình vận chuyển, lưu kho hoặc xếp dỡ bị tiếp xúc với các chất bên ngoài (như hóa chất, dầu mỡ, độ ẩm, mùi lạ, bụi bẩn, v.v.) hoặc bị nhiễm chéo với hàng hóa khác, dẫn đến chất lượng bị tổn hại, biến chất hoặc không thể sử dụng được. Thuật ngữ này thường xuất hiện trong hợp đồng thương mại quốc tế, ghi chú trên vận đơn, khiếu nại bảo hiểm và báo cáo giám định, đặc biệt thường gặp trong vận chuyển hàng rời, hàng lỏng, thực phẩm, hóa chất. Các tình huống sử dụng bao gồm: điều khoản chất lượng trong hợp đồng mua bán, nghĩa vụ làm sạch hầm hàng trong hợp đồng thuê tàu, điều khoản loại trừ ô nhiễm trong điều kiện bảo hiểm, và giám định tại cảng dỡ hàng. Lưu ý: cần xác định rõ bên chịu trách nhiệm ô nhiễm (chủ tàu, người chuyên chở, người gửi hàng, bên khai thác cảng), phân biệt 'khuyết tật cố hữu' với 'ô nhiễm ngoại lai'; ô nhiễm thường được đề cập cùng với 'hư hỏng hàng hóa' (Cargo Damage), 'nhiễm mùi' (Tainting), 'thiếu hụt' (Shortage), nhưng ô nhiễm nhấn mạnh vào tổn thất chất lượng chứ không phải thiếu hụt số lượng. Khác với 'khuyết tật cố hữu', ô nhiễm thường do nguyên nhân bên ngoài gây ra và có thể quy trách nhiệm cho nghĩa vụ quản lý hàng hóa của người chuyên chở; so với 'nhiễm mùi', ô nhiễm có phạm vi rộng hơn, bao gồm ô nhiễm rắn, lỏng, khí. Người làm ngoại thương nên thỏa thuận trong hợp đồng tiêu chuẩn kiểm tra ô nhiễm, thời hạn khiếu nại và mua bảo hiểm phù hợp (như bảo hiểm ô nhiễm hoặc bảo hiểm mọi rủi ro).