“검려기궁(黔驢技窮)”은 당나라 유종원의 《삼계(三戒)》에 나오는 우화에서 유래했다. 귀주에는 본래 나귀가 없었는데, 누군가 나귀 한 마리를 실어 왔고, 호랑이가 처음 보았을 때는 몹시 두려워했으나, 이후 시험해 보니 나귀가 발길질밖에 할 줄 모른다는 것을 알고는 그 나귀를 잡아먹었다. 이 성어는 문자 그대로는 검땅(黔地)의 나귀가 가진 재주를 다 써 버렸다는 뜻이며, 깊은 의미로는 한정된 능력을 모두 소진하여 더 이상 다른 방법이 없음을 비유한다. 흔히 겉으로는 강해 보이지만 실제로는 무능한 사람을 풍자하거나, 경쟁이나 논쟁에서 한쪽이 수단을 다 써 버리고 궁지에 몰린 상황을 묘사할 때 쓰인다. 그 문화적 배경은 중국 고대의 허세에 대한 비판을 반영하며, 감정적 색채는 대체로 부정적이고 조롱하는 어조를 띤다. 직장, 스포츠, 정치 등 다양한 상황에서 사용되며, 제한된 능력과 결국 실패하게 되는 결과를 강조한다. 이 성어는 사람들에게 끊임없이 배워 “검려(黔驢)”가 되지 말 것을 일깨워 준다.
📝 예문
그는 토론에서 처음에는 기세등등했지만, 몇 차례 공방 끝에黔驴技穷하여 할 말을 잃었다. (비유: 능력을 다 써서 어찌할 바를 모르다)